暑假期間，台北YMCA唭哩岸會館準備了豐富的營隊課程，並在8月12日舉辦2場動物保護講座。關懷生命協會很榮幸受到邀請，由講師蔡育琳介紹2個主題：針對國小1-3年級的「動保法規與飼主責任」，針對國小4-6年級的「動物展演知多少？生命教育在哪裡？」。
這些題目對於小學生可能有點太嚴肅，因此講師以影片、問答、模擬表演等方式進行，並準備了小禮物，讓大家更有學習興趣。同學們不時表現出驚訝和好奇，也提出五花八門的問題，顯示極佳的觀察和表達能力。講師多次提問與同學討論，鼓勵同學分享經驗和感想，希望大家不只吸收動保知識，也有自己的思考判斷。
講師先問同學們，想不想要養動物？再進一步討論，養動物是為了讓自己開心，還是為了讓動物過得更好？從影片「小狗花花」、「夜市贈品動物怎麼了」、「特殊寵物棄養悲歌」可以看到許多動物的不幸處境，主要都是人類的行為造成，因此對於動物的知識、動保的觀念都非常重要。
關於動保法規，講師簡介了《動物保護法》、《野生動物保育法》，以案例和故事來建立基本概念，希望大家避免違法受罰，也避免傷害動物。法規中有許多跟「飼主責任」相關的內容，當人們棄養、虐待、不當飼養動物等，影響的層面極廣，因此了解法規也是保護自己和社會、保護動物和環境。
近年來，民眾除了飼養狗、貓、兔、鼠等常見動物，也會飼養特殊寵物、野生動物，還有從國外進口的動物。然而，不是每個飼主都能提供適當照護，也不是每種動物都適合人工環境，最後除了收容單位不堪負荷，甚至演變成要撲殺外來種動物，這些情況都需要我們深思檢討。
在動物展演主題中，大家觀看了影片「阿河死去之後」、「馬戲團如何訓練熊」、「認識動物刻板行為」、「連署全面禁止活體動物贈品」，了解在動物展示和表演的背後，隱藏著許多悲傷及殘酷。
講師邀請三位同學扮演動物，其他老師同學則扮演遊客，在一分鐘的體驗時間內，讓遊客對動物觀看、拍照、餵食、呼喊等。結束後，扮演貓咪的同學說：「遊客拍照的閃光燈很討厭，讓我想要反擊。」扮演老虎的同學說：「只能待在這個小小的地方，想要逃跑。」扮演青蛙的同學說：「覺得很無聊，沒有事情做。」
從同學們的回應中可以發現，將動物長期圈養在固定環境，容易讓動物身心生病，也減損了自然天性、生態功能。我們若想親近動物、認識動物，有其它比較友善的方式，而現今的動物展演場所，若能改變為動物救援收容中心，將更有教育及保育的意義。
我們如何與自己相處、與他人及社會相處、與自然萬物相處，都可以涵蓋在生命教育中。而動物展演帶給我們的生命教育，應該就是深入認識這些動物的處境，從中培養道德感、同理心、主動關懷的能力，並進一步用具體的行動，支持真正保護動物、幫助動物的各種場所。
很感謝台北YMCA選擇以動保主題進行講座，也期待未來有機會跟同學們多做交流。當同學們得知「關懷動物文學獎」這個活動，都顯得躍躍欲試，還有同學問道：「可以用英文寫作參加嗎？」很可惜本會還沒有這樣的規劃，或許台北YMCA可以考慮舉辦，讓同學們在學習英文時，也能學習動物知識、動保觀念。
在許多繪本、動畫、童話故事中，動物經常是孩子的好朋友，而孩子也可以成為動物的守護者，就從動保教育做起，促進人與動物和諧相處的世界。
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