為了推廣「保護動物、尊重生命」，苗栗縣動物保護防疫所舉辦「飼主責任與生命教育課程之校園免費巡迴宣導活動」，關懷生命協會很榮幸受邀參與，我也很榮幸成為講師之一。
在我來到苗栗縣苑裡鎮的山腳國小之前，就聽學校老師說校內有一處生態池，養了雞、鴨、鵝等動物，牠們在校園內自由活動，過得相當愜意。老師也會教導學生不要驚嚇動物，與動物和平相處，可以說是非常實際、成功的生命教育。
這次宣導的主題是「動物展演知多少？生命教育在哪裡？」我問了在場的小朋友，大家幾乎都去過動物園、動物農場、海生館等，而且學校附近就有飛牛牧場，我問大家覺得是去玩還是學習？小朋友異口同聲回答：「玩！」確實，大部分人會去動物展演場所，目的就是玩，而非生命教育或認識動物，也很少注意動物過著怎樣的生活。
動物展演是什麼意思呢？依照《動物展演管理辦法》所敘述：「本辦法所稱展演場所，指動物供展示、表演或與人互動，及該動物飼養之場所。展演場所之設施須符合動物基本習性及生理需求，並依許可之營運計畫書設置、維護及運作。」
如果以動物的基本習性及生理需求，小牛應該吸牛媽媽的奶，牛媽媽應該讓小牛吸奶，但是在一些觀光牧場，卻讓遊客餵小牛喝奶、替牛媽媽擠奶，這樣算是符合動物天性嗎？我提醒小朋友，當我們覺得好玩、有趣的時候，可能對動物反而是虐待。
接著我從河馬阿河的故事開始介紹，阿河的受傷及死亡讓人心疼，也揭發了許多內幕，業者將動物進口、捕捉、圈養，利用動物展演謀取利益，卻沒有能力妥善照顧。在阿河離去後，政府修訂了《動物展演管理辦法》，但現在取得執照的業者仍是少數，可見除了修法還需徹底執行。
動物福利（Animal Welfare）的五大自由（Five Freedoms）有哪些呢？我請小朋友逐一念出來：
1. 免於饑渴的自由
2. 免於恐懼的自由
3. 免於身體不適的自由
4. 免於痛苦、傷害和疾病的自由
5. 表現自然行為之自由
動物展演的場所有做到這五大自由嗎？動物生活在大自然，與生活在籠子裡有什麼不同？動物需要自然的環境（泥土、沙地、砂礫、岩石、草地、枯葉、樹枝等），也需要表現自然的行為（挖土、覓食、掘洞、打滾、沙浴等），但在許多動物展演的場所都難以辦到。
動物也有精神疾病嗎？什麼是刻板行為？許多關在單調、人工環境中的動物，會出現典型的刻板行為，也就是長時間的、心神不定的、不斷重複的動作表現。當動物出現刻板行為，表示動物福利不佳，缺乏生活刺激，通常發生在動物無法應付緊迫、或無法逃離緊迫環境的時候。
為了體驗動物的感受，我邀請小朋友來做一場「動物展演Cosplay」，分別扮演動物和遊客。動物只能待在籠子裡，接受遊客的餵食、觸摸，還要配合拍照，沒有選擇或逃避的機會。模擬結束後，扮演動物的小朋友表示，覺得在籠子裡面「怪怪的、很無聊、很可憐」等。我們只是短暫扮演動物就覺得不舒服，而動物每天都要接受這種對待，很難想像牠們有多麼痛苦。
石虎的分布地點包括苗栗，但由於開發、路殺、捕獸鋏等因素，石虎快要滅絕了，我們應該怎麼幫助牠們？如果把石虎抓起來，養在石虎樂園裡面，再想辦法讓牠們繁殖，生很多石虎小寶寶，讓石虎的數量變多，這樣是不是保護石虎呢？
學生們聽了紛紛搖頭，確實，保護動物最好的方法，其實就是保護牠們的生存棲地，建立再多的動物園、動物農場，都不如保護大自然。如果我們不去動物展演場所，有沒有更好的方式可以親近動物、觀察動物呢？我們可以觀看動物紀錄片、實際觀察自然生態、參觀動物收容中心、參與動物生命教育的活動、成為動保團體的志工等。
動物展演與生命教育有何關聯？我分享了幾個心得，首先，動物不是理所當然為了人類娛樂而存在；動物跟我們一樣有感受，會疼痛、會生病，包括身體與心理；我們應該尊重各種不同生命的權益，就如同我們尊重社會中各族群、個體。最後我向小朋友說，學習關懷動物、尊重生命，希望不要再有下一個阿河。
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