2012動物保護教育扎根計畫北區種籽教師
我想回家
文 / 博愛國小老師 張淑梅
每當夕陽西下，倦鳥歸巢，母親呼兒回家之音溫馨響起，若在動物園外有同類動物呼喚，會不會引來回應：我~想~回~家~，回到自由自在的大自然。
每個人都喜歡到五星級飯店，享受美食和週邊設施，享受著被服務的感覺，當假期結束回到家後，逢人便誇耀度假的感覺真棒! 但是，假設現在在五星級飯店，你被告知只能待在房間裡，三餐有服務生送餐到房間，且每餐菜色變化少，你不能走出這個房間和其他人交際、互動，你所面對的景象就只有這個房間，如此住一星期，感覺如何?
在自然界中，動物要自己覓食，隨時提高警覺，維護自身安全，否則可能會成為其他動物的晚餐。在動物園的動物，在客觀環境上，好似寵物般，每天有人固定餵食，生活條件看似無憂無慮。可是牠們被圈養著，是否跟你住在五星級飯店，只能待在房間裡的感覺一樣呢? 但，牠們是住一輩子，而不是一星期。
動物園幾乎都用籠舍將動物圈養，好一點的籠舍，空間稍微大一些，但這些環境幾乎一成不變，活動空間就只限籠舍裡面；如果人們離群索居，個體的刺激少，除了沒有社交能力外，還會因刺激不足而反應變差，甚至精神狀況會很差，引發神經質及精神疾病。動物也像人一樣，也需要和同伴互動，而不是孤獨的終老一生。
有些動物園會仿動物生活習性與棲地而布置其圈養環境，但活動空間仍然不足。例如：花豹侷限在欄內，看似空間大，但對牠而言，無法滿足在草原上瞬間爆發力的衝刺，也因此花豹經常在有限的空間內來回踱步，習得無助的產生刻板行為。綠簑鴿居住的高度空間不足，無法飛行，令人擔心是否喪失飛行能力。籠內各處地板鋪設成水泥地面，打掃起來很方便，但對蹄類動物來說，很傷害蹄和腳。鱷魚適合在沼澤地帶生活，在動物園內只能屈就在水池中。有些動物需要隱密的空間才有安全感，可是園方為了讓遊客能很快的看見動物，於是將其居住環境布置成空蕩蕩，對動物來說容易產生焦躁不安，就如同住家沒有任何遮蔽物或窗簾，外面行人來來往往，屋內的人也擔心自身安全和隱私外露。
動物園的設立，出發點是為動物的福祉著想，肩負對民眾教育的功能呢?如果為動物福祉著想，園方有站在動物的立場，盡可能布置一個適合各個物種需要的居住環境嗎? 而動物眾多，每一隻動物被照顧或關愛的時間足夠嗎?會不會想招睞遊客，而將經費投注於明星動物，讓其他動物受到冷漠，孤獨一生。甚至有些動物適應能力差，或照顧人員有愛心，但因專業知識不足而客死異鄉。
德國柏林動物園所圈養的北極熊努特，小時可愛，受到眾人寵愛，但隨著年齡漸長，毛色泛黃，失去眾人焦點後，竟然像發瘋似地經常失控吼叫。2011年3月19日，努特竟然在六百多位遊客面前暴斃，消息傳開，震驚國際。 如果肩負對民眾的教育功能，迎合民眾觀看式的圈養方式和居住環境布置，其實就是一個反教育。導覽說明牌雖然將動物習性和居住環境說明清楚，籠舍內的環境就該照說明牌布置，讓遊客一看環境，就了解動物生活棲地與環境，而不是為了方便遊客的觀賞，而將籠舍內的居住環境布置得赤裸裸的，毫無隱蔽性，使得動物長期處於緊迫和焦躁不安的處境。
動物的家在大自然，他們天生有遷徙的能力、有自由奔跑飛翔的能力、有好奇探索大自然的能力、需要家人互相扶持關愛，人類莫為了育樂而圈養動物，讓動物成為人類娛樂的犧牲品。身為教育工作者的我們，理當負起教育的責任，讓動物回歸到大自然，教育大眾反盜獵、反戲謔動物、更不應虐待動物，將心比心的了解何謂切膚之痛，動物雖然不會說話，外型和人類大不同，但他們與人類一樣擁有覺受喜、怒、哀、樂以及恐懼與痛苦的能力。
每當夕陽西下，倦鳥歸巢，母親呼兒回家之音溫馨響起，若在動物園外有同類動物呼喚，會不會引來回應：我~想~回~家~，回到自由自在的大自然。