在國中任教，常接觸到的情況，一是學生因為無知、恐懼，二是因為無聊、好玩，而做出傷害其他生物(或同學)的事情。出於無知、恐懼者，譬如對蜘蛛不了解，而厭惡或懼怕蜘蛛，只要看到蜘蛛必先除之而後快。遇到這種情況，身為生物老師的我，就必須發揮自己的專業，教導學生認識生物，進而學習和生物的相處之道。通常在了解之後，學生多能和這些生物和平共存。比較令人煩惱和憂心的是：出於無聊、好玩者，大多不覺得自己有什麼錯，因為只是好玩嘛！他們玩得挺開心的，不會為「被玩」的對象設想。我曾看到學生拔蟑螂的腿、觸角，又企圖用火燒牠。待我將蟑螂搶救出來，他們還想「要」回去繼續「玩」。
類似的情況也出現在戲弄、欺負弱勢的同學。糟糕的是，欺負人的人，也是覺得好玩，不認為這有什麼大不了。面對這樣的學生，除了懲處、說理、曉以大義外，我們還能怎麼做？有感於自我的貧乏，所以當看到關懷生命協會舉辦有關動物保護教育種子教師研習時，就迫不及待的報名參加，希望能汲取前輩的經驗，並由課程中找到問題的答案。
動保研習的內容非常豐富，理論與實務並重。礙於時間的關係，我只能選擇五天中頭尾兩天的課程，雖有遺珠之憾，但仍大開眼界。兩天中，我由基礎課程認識動保的相關理論，了解什麼是「動物權」，也才知道所謂的「環保」和「動保」在出發點上是有差異的；而前輩的實務工作，有實際動保教學的規劃和分享，有教科書中圖文內容是否符合動保理念之分析。而最後一天的實驗動物與動物利用課程，使我無法不正視今日動物利用的現況，似乎諸多的故事只能用「慘」一個字來形容。諸多的事例，或許我們只看到光鮮的表象─醫學如何如何進步，造福了廣大的群眾；或者我們早已麻木、習已為常─美食蒐奇節目中譁眾取寵式的生吞活吃；也或許是長久以來一廂情願的想法─人類利用動物是天經地義的事，所以舉凡夜市鏢烏龜、馬戲團表演、囚禁黑熊取膽汁，就沒有什麼不妥了。兩天下來，內心十分的震撼，也為學生無聊、好玩，而去傷害動物或他人的舉動，找到了答案：孩子一出生原本是純潔的，然而在「病態」的大環境不斷「薰陶」之下，會變成怎樣的麻木和嗜血，也就可想而知了。
研習期間遇到學校進行實驗：「小魚尾鰭血液流動的觀察」，正好可以把動保研習所學拿來應用一下。研習時，前輩說孩子接觸動物之前，最好先讓他們有心理準備，而且教師須示範如何操持動物，孩子才能有所依循。甚至如果能讓孩子幫動物命名，則孩子對動物會有特殊的情感，更能激起愛護之心。若孩子不能體會動物面對人的不安和恐懼，可以讓他們試試角色互換……。於是實驗前兩天，我先預告會有小魚的實驗，並在詳細說明實驗目的和步驟後，很慎重的介紹小魚的來源，及實驗之後的歸屬。聽到有魚可「玩」，孩子們的眼睛頓時發亮，並有小小的躁動。所以我再次強調：「只是觀察，沒有要解剖！我們希望觀察完畢，每一隻魚都活得好好的。」聽到「沒有要解剖」，有些孩子露出失望的神情。於是我把「同理心」拿出來運用。我說：「如果今天有一個巨人突然來到班上，莫名其妙就把你蓋棉被，然後丟到水裡，還三不五時伸手把你從水裡抓起來看一看，再丟回去，最後把你放到檯子上要解剖你，你會不會感到很恐怖？」孩子們覺得我的比喻很「有趣」，所以我接著說：「想想這種情形，就是你們做實驗時，小魚的遭遇啊！」至此前置作業告一段落。
終於到了進實驗室的時刻，除了兩天前講過的部分再次復習和叮嚀外，我親自示範如何輕輕的用手將魚從水中托起，如何以溼棉花覆蓋魚身保溼，及必要時如何安撫受驚嚇的魚。示範完，孩子們來領魚時，我跟他們說：「你們也可以幫你們的小魚取名字，譬如小橘紅啊！像你家的寵物一樣，好好照顧牠。」時間就在忙亂中溜走，有些組很順利的用顯微鏡看到尾鰭血液的流動；有些組則魚「不乖」，三番兩次出狀況，弄得孩子們驚呼連連。好在下課前五分鐘各組大致「完工」，也沒有哪一組的魚「掛掉」，此時我憶起前輩講的：可在活動後讓孩子們分享心得，深化他們的印象和體會。所以在嘉許他們將小魚平安送回水中後，我詢問是否有哪一組願就今天的過程進行心得分享？原本以為沒有指定的話，依平常孩子們的習慣，大概不會有人自告奮勇。沒想到有人舉手，又帶動了另兩組也有人發言，只是內容不出第一組的範圍，可見「同儕模仿」不容小覤。更令我震驚的是孩子們分享的「心得」。孩子們居然將小魚取了─顯然他們不喜歡的─政治人物的名字，而觀察小魚在實驗過程中的掙扎時，他們享受那種「投射」的快感。這樣的結果真是始料未及的，再次印證了社會對孩子們的影響力。大環境如此，大人的榜樣如此，我們能期待教育出怎樣的小孩？ 後來我跟孩子們說：「幫小魚取政治人物的名字並不恰當，因為如果你幫小魚取了你不喜歡的政治人物的名字，你可能不會善待牠，甚至把氣出在牠身上，這樣是不對的，不公平的，因為魚是無辜的。」
雖然事先不知道這樣的「細心」引導，會激出意外的火花；也不知道事後試圖導正學生觀念的說法，他們是否接受？但我還是很慶幸自己跨出了這一步，才能發現更多的問題，並思考解決之道。現代的孩子欠缺和一般動物接觸的經驗，又缺乏批判的能力，我想動保教育，如果只是課堂上說理，唱唱高調，成效是有限的。未來如果時間許可的話，我希望教授生物課程時，在不傷害動物的前提下，能多給孩子們接觸動物的機會，因為這會讓他們意識到動物是真實的存在，也才能學習面對動物時應有的態度。此外，既然孩子受大環境影響很深，又欠缺批判力，所以不妨從社會事件中取材，透過班級的共同討論(甚至辯論)和教師的引導，較能建構孩子們正確且穩固的價值觀。總之，動保教育不是一朝一夕可竟其功，但若社會上有更多的人有此自覺，終能蔚為風氣，而「教育無他，惟愛與榜樣而已。」