【普通生物學實習】執迷不悟，乙醚之誤：生物實驗用乙醚錯了嗎？

現行動保法第18條「高級中等以下學校不得進行主管教育行政機關所定課程之綱要以外，足以使動物受傷害或死亡之教學訓練。」而根據現行高中課綱，青蛙解剖單元是在選修生物裡，也就是「三類組要修的生物課」，且此單元屬於示範實驗，基本上是由教師操作給學生看，教師可選擇是否要列入課程。

但其實仍有不少學校依然會要求學生操作，很多生科社團、補習班也打著教學的名義，趨之若鶩的舉辦著解剖實驗，捫心自問，大家真的都了解舉行解剖實驗的意義嗎？又，實驗執行的手段是正確的嗎？

• 乙醚不等於安樂死！

說到麻醉及安樂實驗蛙，很多人第一個想到的是乙醚，但這其實大錯特錯！我們自以為的「安樂死」其實一點也不安樂，甚至對實驗蛙造成了極大的痛苦與刺激。

乙醚這個藥品，作為吸入性麻醉劑已經有一百多年的歷史。然而，由於乙醚易燃，而且做為吸入性麻醉劑的乙醚蒸氣與空氣混合及成為爆炸性混和物，一旦使用不慎就會引發燃燒爆炸，加上乙醚麻醉後的恢復期長，而且還可能會有噁心反胃的不良反應，乙醚在外科手術上的用途，早已讓位給其他更安全的麻醉藥品。

以實驗動物福利的角度來看，乙醚致死對實驗蛙是一點都不安樂。乙醚是一種對眼、鼻、呼吸道黏膜有強烈刺激性的揮發性藥品，既然會刺激黏膜，那麼對以皮膚行部分呼吸功能、皮膚通透性好、皮膚構造跟黏膜一樣，缺乏致密隔離層的青蛙來說，豈不就像是全身強烈刺激的凌遲致死？痛苦程度堪比全身燒燙傷。

• 乙醚不適合安樂死的證據

當實驗蛙被乙醚致死的時候，皮膚會呈現紅色或粉紅色，但其實這樣的膚色通常都是在環境水體不乾淨、水中含氮廢物過高造成氨中毒的時候才會出現，要非常強烈的刺激才會讓青蛙整隻變成紅色，可想而知青蛙會是多麼痛苦。

而既然號稱是安樂死，動物應該會逐漸失去意識、不會有什麼掙扎才對，但是青蛙剛進乙醚瓶的反應，會不斷抽動、突然跳躍及抹臉，絕對不是安逸放鬆、無痛苦時會有的行為。

更慘的是，乙醚因為易溶於血液中，因此要達到麻醉效果所需的時間也不短。所以，使用乙醚來犧牲實驗蛙，其實就是讓牠在「全身刺激的痛苦」中「緩慢的」昏迷失去行動能力，然後又在半死不活的時候被拿來切割流血到死。這樣的死法，能稱之為「安樂」嗎？

• 對健康的疑慮

從教師和學生的角度來看，乙醚也是一個相當危險的藥品[1]：它的揮發性強、易燃易爆、毒性也高、對呼吸道黏膜刺激性強。真的萬不得已要操作，都應該要在抽風櫃裡進行。而且，乙醚即使被吸收後溶於動物體的血液裡，也還是會慢慢的揮發出來，所以當你用乙醚把青蛙弄死以後，整班學生跟老師一起埋著頭在解剖盤上翻攪時，其實也正在吸著剛剛被青蛙吸收到身體，然後慢慢散發回空氣中的乙醚，好像要跟痛苦死去的青蛙一起同甘共苦，讓乙醚燒灼黏膜一樣。而也因為乙醚易燃易爆的特性，就連這樣的屍體都應該要在安全抽風櫃中置放三十分鐘，再以塑膠袋密封移到防爆冰櫃裡，即使冰起來還不能放太久。但是無論是抽風櫃或是防爆冰櫃，許多使用乙醚的教學場域根本都沒有這樣的設備，卻可以一直使用乙醚來犧牲青蛙，這還真是台灣生物教學的七大不可思議。

• 使用乙醚是違法的?

最後，使用乙醚還有一個重大風險，那就是「違法」。根據農委會的「實驗動物適用之安樂死方法及禁止使用之死亡方法」 表格(表一)所述，[2]即使是哺乳動物，乙醚也只能用在小於125g的囓齒動物上，其他哺乳類通通是「不得使用」，至於其他脊椎動物裡頭，也沒有一種動物可以拿乙醚來安樂死(表二)。若是參考2013年版的美國獸醫動物安樂死規範，[3]裡頭可是明白說了「乙醚用來安樂死是不被接受的（Ether is not acceptable for euthanasia.）」（22頁左上），附表三的「不可接受的安樂死主要方法」裡頭乙醚也名列其中（表三）。

今天若不是因為台灣的教學用動物使用毫無規範，動物保護法也沒有執行法法源和專責的執法人員在稽查，校園、課堂、社團、補習班或科學營隊裡的各個教學場域，根本不可能數十年如一日的依然使用乙醚來處理教學用動物。

• 　　　饒了那隻青蛙吧！

至此，也許各位會問：既然歷史悠久的乙醚不能用來把青蛙安樂死，那可以用什麼方法呢？其實，有些版本的高中生物課本裡頭，早已出現了符合規範的人道犧牲方式，例如使用苯氧基乙醇，[4]或者是也可以使用國外研究裡採用的丁香油。[5]用這些藥品，讓青蛙在溶液中游著游著就昏迷，泡久一點就安樂死，不是比乙醚更好得多嘛？

另外，更進一步的反思，如果現在連蛙的解剖都已經變成高三選修生物的示範實驗，那麼強迫全班殺死一堆動物各自解剖的意義到底為何？如果為的是讓學生動手操作，試問就操作這麼一次，事前沒練習事後沒複習，這種體驗式的沾醬油目的，到底是有什麼學習意義？按圖索驥式的把所有器官構造點名指認過一次，這樣「好像學到了什麼」的感覺，反而消耗了珍貴的認知資源在膚淺的記憶上頭，阻礙了思考、提問、推理、歸納等真正的深化學習。

是的，我同意實驗課應該要可以有實體來操作、觀察和對照，但既然要看的只是各個外部型態和內部構造，使用研究結束後人道處理完準備銷毀的動物不行嗎？使用養殖場意外死去的雞、小豬、牛蛙不行嗎？使用路殺的動物個體不行嗎？使用鳥店寵物店死掉的個體不行嗎？使用可以一用再用的動物標本不行嗎？使用可以重複拆卸把玩的精細動物解剖模型不行嗎？有心的話，那麼多的選擇就在那裡，何苦老是一定要找活體動物，再使用乙醚或其他根本不安樂的方法把牠弄死解剖？

結果到頭來，大家想到生物實驗就只會想到把活體動物弄死解剖，但真的細問解剖到底學到了什麼，答案卻和犧牲得輕如鴻毛的動物性命一樣，飄散在茫茫的乙醚風中。

（本文編輯整理自泛科學文章「執迷不悟，乙醚之誤：生物實驗用乙醚錯了嗎？」）