英文有一句俗語說：”You are what you eat.”，意思是：「人如其食」，我們的飲食內容就是塑造我們自身的關鍵因素。中文則有一句話說「民以食為天」，食物對人、對動物都一樣重要，如果想要活得健康長壽，就需要完整而均衡的飲食。在我們照顧狗兒的過程中，飲食是每天都要面對也該重視的一環，本文收集相關資料、請教專家意見，盼能建立基礎概念，與大家一起從中學習。
飼主應有的基本概念
當我們選購寵物食品時，常會看到相關的認證標章，因為廠商會特別強調，以呈現自身的高標準、高品質，以下列舉一些認證及檢驗單位。不過請大家注意，有些政府單位只是做抽查或有人檢舉才做檢驗，有些研究單位只是提出營養成分的標準，有些產業協會只是規範會員的標準。基本上，寵物食品並沒有全面而徹底的檢驗制度，有認證標章也不等於有絕對保證。
FDA：U.S. Food & Drug Administration（美國食品藥物管理局）
NRC：National Research Council（美國國家研究委員會）
AAFCO：Association of American Feed Control Officials（美國飼料管理協會）
WDJ：Whole Dog Journal（美國狗飼料評選雜誌）
CFIA：Canadian Food Inspection Agency（加拿大食品檢驗局）
PFAC：Pet Food Association of Canada（加拿大寵物食品協會）
FEDIAF：European Pet Food Industry Federation（歐洲寵物食品產業聯盟）
GAPFA：Global Alliance of Pet Food Associations（全球寵物食品協會聯盟）
FAMIC：Food and Agricultural Inspection Center（日本農業水產消費安全技術中心）
PFFTA：Japan Pet Food Fair Trade Association（日本寵物食品公平交易協議會）
SNQ：Symbol of National Quality（國家品質標章，包含台灣第一個寵物食品認證）
各種認證標章讓人看得眼花，各國的檢驗標準也有所不同，但不管再多的認證及檢驗，我們必須先有一個認知：在食品安全意外頻出的今天，絕對的安全保證並不存在。在FDA（美國食品藥物管理局）網站上關於動物與獸醫的分類，其中就有一個單元：Recalls & Withdrawals（召回與退出），列舉了有問題的寵物食品、藥品、產品等警訊，為何會有此單元，正因寵物食安問題頻出，政府有責任公告並提出警示。
目前在台灣常見的狗貓所需營養標準，大多是參考美國的AAFCO（美國飼料管理協會）或NRC（美國國家研究委員會）的報告，食品包裝上應有成分分析表，標明各營養素（最多或最少）應該有多少，這是動物營養所需要的基礎標準，例如：粗蛋白、粗脂、粗纖維、水分、灰分、礦物質、維生素等。不過每個毛孩的身體狀況不同，在不同年紀也有不同需求，怎樣的飲食才是最健康？坦白說沒有標準答案，只能盡量尋求最適合的方式。
對於寵物食品的規範，台灣的相關法令包括：《動物保護法》、《寵物食品病原微生物與有害健康物質種類及安全容許量標準》、《寵物食品業者申報辦法》。此外，寵物食品非動物藥品，不得宣稱療效，違反者將依《動物用藥品管理法》處新臺幣20萬元以上、100萬元以下罰鍰，而相關標示用語可參考「寵物食品用字參考表」。
國內所有製造、加工或輸入之寵物食品，必須向行政院農業委員會申報，而農委會設有「寵物食品申報網」，民眾可以隨時查詢，確認業者是否為合法申報、產品的原料及營養成分等。然而申報並不等於檢驗，目前台灣並無法律規範寵物食品需要做檢驗，各縣市動保處有權抽驗寵物食品並公布結果，有些業者會委託各食品實驗室（主管單位為衛服部）檢驗，做為該品牌的品質認證。
人類為了健康養生，衍生了許多相關產品、資訊、課程等，飼主對於毛孩的飲食知識，也應該多吸收學習，並與獸醫師、營養師討論，注意最新報導及資訊。儘管沒有最健康的飲食、最完美的方式，我們仍可藉著日常觀察、醫學檢查等，為毛孩找到最適合的飲食方式，尤其牠們不會說話，完全信任飼主，更有賴我們的認真求知、細心改善。
寵物食品基本分類
●飼料（dry food）
水份含量低，適合長期儲存食用，也稱為乾食、乾糧。
品牌眾多，針對不同年紀、狀態、品種的狗兒，可選購適合的飼料。
另有處方飼料，例如對於體重、泌尿道、腎臟病、血糖等的保健控制。
●罐頭（canned food, wet food）
食材經過加工後、真空密封的罐裝食品，也稱為濕食、濕糧，可分主食與副食罐。
主食罐：主要食物的意思，符合AAFCO（美國飼料管理協會）標準，添加必需胺基酸，可當成主食來源，不需額外補充營養。
副食罐：零食的意思，並無符合AAFCO標準，不可當成主食，長期食用可能營養不良。
●零食（treat）
肉泥、肉乾、蔬果乾、潔牙棒等。
●生食（raw food）
生鮮食材沒有經過加熱烹調而食用，若是冷凍狀態，解凍後直接食用。
●鮮食（fresh food）
生鮮食材經過加熱烹調後而食用，若是冷凍狀態，先解凍、稍微加熱後食用。
狗兒基本需求
在哺乳綱（Mammalia）、食肉目（Carnivora）的動物分類中，包含了犬科及貓科。犬科動物（Canidae）有狗、狼、豺、貉、狐狸等，貓科動物（Felidae）有獅子、老虎、豹、家貓、野貓等。狗和貓本身是肉食性動物（也有專家認為狗是雜食性動物），但肉食性動物不一定只吃肉，狗貓也是機會主義取食者，尤其跟人類共同生活時，對於各種食物也可能接受。
首先介紹狗兒所需的6大營養素：水、蛋白質、脂質、碳水化合物、維他命、礦物質。對於各種食品的營養成分，若想更進一步了解，可以到衛福部網站的「食品營養成分資料庫」查詢。
●蛋白質
動物性－肉、魚、蛋、奶
植物性－大豆、燕麥、穀類、玉米等
●脂肪
若過量可能造成肥胖、胰臟或肝臟疾病，若不足可能造成發育障礙、皮膚問題。
動物性－肉、魚當中的油脂
植物性－橄欖油、亞麻仁油、大豆油、月見草油等
●碳水化合物
大致上由醣類與膳食纖維構成，醣類是能量來源，添加少量的膳食纖維，有助於維持狗兒的腸道健康。
醣類－澱粉類為主（米、麥、根莖類）
膳食纖維－主要來自各種蔬果，分為水溶性、不溶性
●礦物質
鈣、磷、鐵、鋅、銅等，需求不高但很重要。
鈣、磷是動物牙齒骨骼的重要基礎，鐵、銅是造血重要的成分，銅會影響鐵的吸收和血紅素形成，鋅跟毛髮的保健有關。
●維生素
僅需微量就能調整生理機能，若缺乏會有症狀，影響動物健康。
脂溶性－維生素Ａ、Ｄ、Ｅ、Ｋ
水溶性－維生素B群（葉酸、泛酸、菸鹼酸、生物素等）和維生素C
●水
最重要的營養素，約佔動物體重的60%。
毛小孩每天至少要喝多少水呢？根據楊靜宇醫師及楊孝柏醫師的說明，毛孩每1公斤每小時排尿量為1cc，故每1公斤24小時的排尿量為24cc，而呼吸、喘氣、散熱的水分喪失約佔30%左右。因此，毛孩的每日基本攝水量可利用這個公式計算：
毛孩體重x 24小時 x 1.3 = 每日攝水量cc
例如10kg的狗兒：10 x 24 x 1.3 = 312cc
兩位楊醫師表示，毛孩的飲食內容、活動力、居住環境、寒暑溫度等都會影響喝水量，這個方式是根據毛孩的排尿量、呼吸蒸發量做最基本需求量的計算。如果低於基本量，對健康是極度的妨礙，如果高出基本量的3、4倍，都屬正常情形，如果高出5倍、8倍，則建議要到醫院檢查。
最好的方法就是供應充分的水，保持水質新鮮、水碗乾淨並經常換水，當狗兒吃過東西再去喝水，口腔內殘食可能落在水中、滋生細菌，而不新鮮的水也可能讓狗兒不想去喝。
●狗兒每天需要多少熱量呢？
有多種理論及算法，在此僅提供一個簡單公式，但這只是最基礎的需求，需再依照狗兒的年紀、體質、活動力、結紮與否等因素予以增加。
狗兒每日靜止所需的熱量－RER（Resting Energy Requirements）
狗兒體重（kg）x 30 + 70大卡（kcal）
例如：10kg的狗兒，每天10 x 30 + 70 = 370大卡（kcal）
得到RER數據後，再來計算每日所需熱量DER（Daily Energy Requirement），再次提醒，這並非絕對準確，依照狗兒的狀態應有彈性變化。
已結紮：370 x 1.6 = 592大卡（kcal）
未結紮：370 x 1.8 = 666大卡（kcal）
需要減肥：370 x 1 = 370大卡（kcal）
需要增重：370 x 1.7 = 629大卡（kcal）
有句話說「病從口入」，對狗兒來說，吃錯了東西不只會生病，甚至會有致命危險，哪些食物對狗兒有毒、有害的呢？
●應避免給狗吃的東西，有可能影響狗兒的健康
大蒜、洋蔥、青蔥、韭菜、葡萄、巧克力、酒精、木醣醇、夏威夷豆、核桃、蘋婆（鳳眼果）、茶、咖啡、可可、牛奶、生雞蛋、生麵團、水果籽核、胡椒、芥末、魚刺、尖銳骨頭、醃漬食品、高脂高鹽食物等。
備註：牛奶的乳醣含量較高，狗兒因乳醣不耐（體內能消化乳醣的酵素不夠充足），若攝取過多會造成腹瀉，適量攝取則無問題。
●日常生活中，可能會讓狗兒中毒的物品
人工產品：油漆、膠水、藥物（包括人類及動物藥物）、香菸、樟腦油、茶樹油、清潔劑、殺蟲劑、老鼠藥、除草劑、肥料等。
植物及動物：杜鵑花、仙客來、水仙花、鬱金香、夾竹桃、聖誕紅、蝸牛、蛞蝓等。
有些狗會開冰箱、開抽屜，甚至把房間的門給拆了，因此危險物品都應該收藏在高處。如果狗兒喜歡咬家具、棉被、鞋子、玩具等，過程中吃下塑膠、木頭、線、橡皮筋、泡棉、化學物質等也可能造成傷害，飼主們務必小心提防，以免發生遺憾。
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