曾經在街頭巷尾抓貓TNR（Trap誘捕、Neuter絕育、Return回置），卻因為要求前男友讓吃剩飯的「被鏈犬」偶而也能散步，引發了兩人尖銳的衝突。曾經在各國進行「零皮草」和動物表演的調查及宣傳，卻無法說服親友棄用皮草和肉食、不去動物園和水族館。從參與學校社團、地方草根團體到國際性NGO組織，十多年來，龍緣之在許多國家嘗試過各式各樣「動物保護」的實踐，卻也經歷過騙財騙色、管理不良，或不再具有理想性的動保團體。
「在某一、兩年間，我真的覺得為了這件事，我願意付出整個人生，甚至我的生命。」在一位動保前輩自殺後，龍緣之接手了對方的工作，曾經日以繼夜的投入、求知若渴的學習，但在那幾年裡，「沒有一個晚上不是血腥的夢魘」。龍緣之認為，越深入從事動物保護工作，就難免對社會有逆反心理，因為社會主流對待動物的態度，正是鑲嵌在奴役動物的制度之中。當人們以此為透鏡時，不僅在食、衣、住、行處處展現了人類對動物的施暴和剝削，還包括兒童和婦女、少數族裔、弱勢群體的處境，都因此原形畢露。
對於普通民眾能否改變，龍緣之不會抱過度的期待，對於動保人則有較高的標準。「當我們日復一日去拍攝、介入、揭露養殖場和屠宰場，以及明目張膽地虐待動物的馬戲團時，我們冒著危險，經歷心靈的煎熬、精神的折磨，意圖喚起社會上可能還僅存的一點良知……」雖然是自願選擇這種使命，但如果自許為是一個行動者，卻沒有勇氣踏入現場或認識真相，更缺乏意願從飲食等行為開始改變的人，龍緣之說：「我認為他們不是嚴肅的動物倡議者」。
龍緣之，1985年出生於台灣，自從華梵大學哲學系畢業後，就到中國投入動保領域和更多學術追求。除了求學，她也周遊列國，與許多動保組織交流合作，是少數從台灣走向國際的動保人之一。「我真的知道，一個人因為參與動保或是做救助，可以精神崩潰或是把家庭和自己的生活拖垮，是什麼樣子。」曾有好幾年的時間，她也是日日以淚洗面，「每天都想放棄」，卻深入那些普通人不願去想，甚至連動保人也不願去面對的地方。如今，她仍相信這個運動的價值，並以此為終生志業。
為何會有這些經歷和轉變？我們在訪談中細說從頭，一起回顧她的成長過程。
成長的困惑與探索
從小喜歡思考和閱讀，國中時愛上了電影，龍緣之從14歲就寫影評投稿，漸漸的不只得到稿費還有免費電影票，一年可以在電影院看幾百部電影。因為她對各種思想的興趣、對不同社會文化的關注，也看了許多寫實的紀錄片，開始關心女性主義、廢死、人權、社運等議題，對於肉食文化則感到困惑和懷疑。
在成長階段養成了觀察、思考和批判能力，龍緣之進入華梵大學哲學系就讀，感覺也是順理成章的一件事。讀大學時，她看了一部電影《詭辯：殺貓的藝術》，這是加拿大導演Zev Asher在2004年的作品，敘述三個學生以藝術為名的殺貓事件。從過去她對肉食的質疑，到這部影片對殺戮的赤裸呈現，點點滴滴的累積，讓她在觀看影片的當下決定成為素食者，至今不曾動搖。
2005年，朱增宏老師（現為台灣動物社會研究會執行長）在華梵大學代課，和學生共同成立「動物與社會讀書會」。當時龍緣之因同學介紹而加入，每周師生聚會一次，探討「五大」動物議題（同伴動物／流浪動物、野生動物、實驗動物、動物園、經濟動物）。直到大學畢業後，仍延續著這樣的交流頻率，讓她更加認識各種動物的處境。
哲學系畢業後，龍緣之考上哲學研究所，但她希望能更深入的參與社會活動，特別是中國大陸的運動現狀。於是她辦理休學前往北京，很快結識了當地的素食者和動保人，大家一起救援動物、到各地進行公益活動。另一方面，她接連在北大和清華念碩士和博士，期間到日本東京工業大學進行一年半的項目研究。對她來說，在高校攻讀學位，除了培養動保論述和研究能力外，也是因為對社運和NGO的批判性思考，讓她可以不只是一個「和尚對和尚念經」、千篇一律的「動保傳聲筒」。
龍緣之形容自己：「全職都在做動保，讀書只是兼職。」儘管如此，她的碩士和博士學位論文主題都與動物相關。2010年進入北京大學藝術學院，三年後完成碩士論文：《「獸片」在上海，1930年代以《申報》爲中心的研究》。2013年進入清華大學科學技術與社會研究所，五年後完成博士論文：《對大熊貓保護的STS研究》（STS：science科學、technology技術、society社會）。
投入動保、進入組織
在中國和日本生活超過10年的時間，龍緣之在求學求知以外，更是一個實際的行動者，曾經參與包括NGO團體「行動亞洲」（Act Asia）、「日本動物權利中心」（Animal Right Center Japan，簡稱ARCJ），以及深具學院背景的「中國動物園觀察」（China Zoo Watch），也跟各國學者－行動者（scholar-activist）建立了長期的合作關係。因為調查研究、國際合作及交流等，讓她有機會遊歷歐亞各國，觀察不同社會中的動物處境和動物倡議的現況。
英國被普遍認為是當代動物保護運動的發源地，龍緣之曾到幾個動物收容所（犬、貓、馬、農場動物等等）訪問或實習，因此了解到人們要進當地的動保組織工作，並不是一件容易的事。她說：「這個領域發展了一百多年，動保已經專業化並職業化，對於職業素養、工作人員的專業要求都很高。」相對於發展中國家而言，在這種發達國家的動保組織裡，員工個人的情感或取向不太重要，就看員工可不可用、好不好用，她引述國外動保伙伴對此的形容：「在越大的團體中，員工越是disposable（用完即棄），反正後面有大批熱血青年。」
在北歐諸國，龍緣之開展了她獨立的動保項目，因此對她而言別具意義。她認為當地NGO工作者與其社會和人文環境的良性互動，很值得借鑑：「人們對於公益的觀念認識已深，當我和在地伙伴討論問題時，關注的事物遠遠不僅止於動物『保護』，而是文化、社會、國際主義......同時也是一種不離批判性思考，卻又溫柔包容、屬於理想中的人際間的信任關係。動物倡議是一個正常而且有尊嚴的工作，被整個社會認可，動保人士『對人和動物』一樣尊重。」
未完待續……
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（龍緣之職稱：北京代表、媒體主管、項目研究專員／2008年起，從志工到正式員工）
日本動物權利中心Animal Rights Center Japan
（龍緣之職稱：實習生／2015年8月－2017年1月）