9月21日凌晨的一場大地震，地牛翻身驚醒了所有沉睡中的台灣人。
酣睡中的人們，怎麼也無法預料到這一震，竟然震出了生離和死別；震出了貪婪與不負責任；震出了束手無策和滿目蒼痍。但是，在驚恐哀痛中的人們，也同時感受到了濃濃的同胞愛，以及來自世界各地無礙國界的關懷和援助。
台灣人終於大開眼界：看到國際救援隊伍如何以科學的方法和器材，展開救災的工作。看到各種精良的探測開挖儀器，以及一隻隻為協助救人而出生入死的救難狗。這一切都令我們嘖嘖稱奇。
在這次地震救災行動中，最引人注目的是各國帶來協助救難的「搜救狗」這些狗兒冒著生命危險，進出最危險惡劣的地方尋找生還者，那種天生為人類勇往直前赤膽忠心的表現，令人留下非常深刻的印象。或許可以說，造物者賜給人們最珍貴的禮物，便是讓這些四隻腳的好伙伴陪伴人們，讓人們從牠真誠、自然，且無私的愛當中，學習如何以廣闊寬大的胸襟，去看待身邊的人、事、物。
難道牠們天生就會執行各種任務嗎？像高地有名的救援犬聖伯納狗，在冰天雪地中拖拉雪橇的哈士奇狗，引領盲人的導盲犬拉不拉多狗，以及被用來緝毒警衛的狼狗，還有英勇救人的搜救狗，這些常見對人類社會具有功能性的狗，是怎麼做到的呢？其實，多數是人們針對狗種的遺傳特性，加上人工選殖培育；或者從家犬、收容所裡的流浪狗中甄選出來，然後施以嚴格訓練，最後再從這些狗當中百裡選一造就的。
美國在越戰期間，向民間徵召狗兒到越南前線，肩負起協助作戰的任務。四千多隻「代主從軍」的狗兒，離開家中主人溫暖的懷抱，被迫來到炮聲隆隆的戰地，內心的疑惑和恐懼是不言而喻的。但是，牠們仍無愧於身為狗的優良傳統，和戰友們一起出生入死，甚至不惜犧牲自己保全這個利用牠的陌生人性命。許多歷劫歸來的官兵，談起當年英勇保護他們的狗狗，雖然事隔多年，仍然激動的流下男兒的熱淚。
最令他們痛心的，除了陣亡的狗之外，還有數千隻在美軍撤退時並未一起帶走的狗兒。因為帶牠們回美國太麻煩了，這些為維護美國尊嚴和正義而戰的狗，卻被無情地留在戰地任由人使用或處置，被當成毫無作用的機器一般。當美軍最後一班直升機飛離越南上空，被關在鐵欄裡成排成列的狗兒，只能張著大大的眼和微張的嘴，無言地仰望著昔日生死與共盟友離去的背影。在完全沒有利用價值之後，竟要面對如此淒涼的下場……。
狗，不只是人類最好的朋友，更是人類的好幫手。牠們盡心盡力的付出，只要換得主人一個讚許的眼神和親切的撫摸，便足夠教牠們生死相許了。相對於牠們為人類所做的，這個要求是如此單純而簡單；想想，我們做到了嗎？
替人看顧田產的狗兒，奔馳於野外協助狩獵的狗兒，緝毒緝兇維護安全的狗兒，醫院、安養院、孤兒院伴慰治療的狗兒，被訓練來搜救的狗兒，還有在戰場上傳令或辨識地雷敵軍的狗兒，當牠們傷了、病了、老了，無法再執行任務的時候，怎麼處置牠們呢？幸運的話可以為牠們找到收養家庭，或是轉做其他利用，或是在不殺的收容所裡終其一生，或是被注射麻醉藥劑安樂死。想想，我們為牠們做合理妥善的安排了嗎？
地震之後，大家對於救難狗的熱情持續高漲，有人呼籲國內一定要培養自己的搜救狗，不斷有民眾來電表示想領養狼狗，也有人想將家裡的狗送去訓練成為救難狗。雖然花錢買進一些好狗，對台灣來說並非難事，但是，並不是買了純種狼狗，就能夠造就出優良的搜救狗，也並非找來一批拉不拉多狗或金毛獵犬，訓練之後就能成為合格的導盲犬。任何動物的利用和培訓，都需要事前做完善的計劃和準備，例如必須聘請專業的訓練專家、施予人道的訓練、有良好的飼養環境、稱職的看管人員，以及合乎人道的工作方式，並且對於狗兒未來退役或除役做好妥善的規劃。
若將人們賦予這些「搜救狗」救難任務的這一層光環除去，我們看到了什麼？我們看到的就是一隻狗，一隻像你家阿福或我家小黑的狗狗，牠們流的是一樣鮮紅熱情的血，同樣有一雙晶亮純淨的眼眸，肉體對於疼痛有敏銳的感覺，也有高興、恐懼、悲傷的情緒感受，並且有渴望被愛和被需要的歸屬感。但是，美國的流浪動物收容所裡，每年要殺掉這樣的動物五、六百萬隻，而尚無完整統計數字的台灣，每年也至少殺掉十幾萬隻。
或許有一天，當人們學會如何去愛惜並尊重牠們的時候，才有資格，也才能夠名正言順來談利用牠們吧！