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在中醫藥傳統中，熊膽是一種珍貴的藥材，已有3000年的使用歷史。 熊膽囊中的膽汁“味苦性寒”，可退體熱，用於治療熱症，如高熱、肝臟不適、眼痛等。 中國、日本、韓國、越南及其他亞洲人聚居的國家都在使用熊膽類藥品。 熊膽中的活性藥用成份是脫氧熊膽酸，與其它動物相比，熊體內的脫氧膽酸最為豐富。 然而，許多中醫醫生都表示：所有的膽汁類產品都可以用中草藥或人工合成藥物替代；這些替代品既便宜又容易獲得，而且同樣有效。 養熊場的主要產品是熊膽粉及一些中國專利藥品。 在這些藥品中，膽汁一般作為次要成份，只佔藥品的一小部分。 膽汁的應用大體分為兩種：用於藥品（包括治療、預防）；用於保健品和營養品。 中國國家藥典稱：
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生產
每頭熊一年的熊膽粉產量約為2公斤。 在養熊場開始大規模生產膽汁前，國內對熊膽粉的年需求量只有500公斤。 但是現在，需求量大幅度增長，已經達到每年4000公斤，而1994年至1998年，熊膽粉的產量大約為每年7噸，接近需求量的2倍。
不幸的是：因為熊膽產品市場的飽和，許多農場主為了利用過剩的膽汁，開始生產如潤喉糖、洗髮香波、藥酒、藥茶這樣的非藥用產品。 這些產品對健康並無益處，但農場主們可以藉助熊膽的名號，利用無知的消費者的信任心理繼續牟利。
價格
根據亞洲動物基金調查員2002年在四川省的調查，熊膽粉的售價是每公斤4000元（500美元）。 一個完整的熊膽在韓國的價格是10，000美元；而在日本，一個野生熊膽要賣每克33美元。
沒有買賣就沒有虐熊取膽
黑熊屬於瀕臨滅絕的國家二類野生保護動物，在歷史上上檢索中醫藥文獻，中醫經典著作並未查見有關熊膽的記載。《黃帝內經》13方，《傷寒論》113方，《金匱藥略》205方，《溫病條辨》202方，各個方劑都不見熊膽蹤影；由此可說明熊膽並非必用之藥。熊膽的替代，首先得明確熊膽的性味功效；據《中藥大詞典》載：熊膽性味寒苦，功效清熱、鎮痛、明目、殺蟲。熊膽的清熱鎮痙，是治熱盛風的痙攣抽搐，可使用紫雪丹、安宮牛黃丸替代；對於小兒的熱盛風，用一般清熱解毒藥如銀花、黃蓮、枙子之類，不用熊膽，同樣能起到清熱鎮痙的作用。
熊膽的明目功效，主要用於熱毒或肝火上攻引起的目赤紅腫，用野菊花；而熊膽所殺的蟲是蛔蟲，亦可使用價格便宜的鶴虱、使君子等；殺雞焉用牛刀，用得著熊膽嗎？
中醫崇拜“天人合一”的哲學思想，主張人與自然和諧統一。野生動物是自然界重要的成員，維繫著自然界的生態平衡，所以保護野生動物就是保護自然，亦是保護人類自己。
根據中國醫藥哲學及地球人協會的一份報案顯示，至少有54種草藥具有熊膽相似的功效，這些草藥的療效比熊膽更好而且也更便宜。中國中醫協會以及香港藥劑師協會聯合提出「放棄熊膽，使用替代草藥」。
熊膽中的活性成份主要是熊脫氧膽酸(UDCA-Ursodeoxycholicacid)。1954年，日本首次以鷗的膽汁中成功合成了UDCA；臨床研究證明，UDCA對治療肝病具有極好的效果。事實上，在亞洲地區，這種人工合成的成份比熊膽的使用廣泛的多。
人工合成UDCA已經被證實為沒有副作用的安全藥品，被作用於治療膽結石、動脈硬化、自體免疫性肝炎以及結腸癌的藥物。美國2002年最新的研究結果發現，UDCA可穿透腦細胞和血細胞的阻礙，將來也許能應用於帕金森氏症、老年癡呆症的治療。
用植物藥為主的中草藥替代熊膽，才能真正做到拒用熊膽。只有拒用熊膽，才能根本的保護黑熊，使亞洲黑熊免遭被捕獵和囚禁的痛苦。作為野生動物，亞洲黑熊應該在屬於牠們的大自然中生活。
據調查，平均每公克約值15-20元美金，日本價格最高252美金(中國每客才0.21元)，每年耗用掉至少200公斤的熊膽或汁。即便最保守估計，中國熊場膽汁市值約一億美金。據估計，熊每天榨取1-2次膽汁，每次大約滴出100毫升(ml)，中國熊場每年約可生產7000公斤的熊膽汁，其中4000公斤於內部耗用，且大多用於非中藥的商藥用途，如熊膽酒、洗髮精等。( 圖/于夫 )
