說到讓狗貓吃素，可能有些人會皺起眉頭，認為這不符合狗貓的天性，退一步來說，就算狗是雜食性動物，貓可是肉食性動物，怎麼可以只吃素呢？自從人類馴養狗貓以來，原本是讓狗貓吃人類吃剩的食物，裡面多少也會有肉，而隨著時空及觀念改變，現在許多飼主把狗貓視為家人，注重營養均衡、健康養生，讓毛小孩吃素豈不是虐待？
本文採訪了獸醫師及相關業者，為大家呈現不同見解，主要探討狗兒吃素，也會談到貓咪吃素，當然了，貓咪的難度更高（更難搞）。狗貓無法為自己說話，只能由飼主決定飲食內容，但狗貓的反應能提供重要訊息，而一個有責任感的飼主，可以透過細心觀察與持續學習，在眾多資訊、各方論點之中，為毛小孩的健康飲食找對方向。
醫師的看法
■ 楊靜宇（楊動物醫院院長、台北市獸醫師公會理事長）
楊靜宇認為，基本上狗是雜食性動物，對於吃葷或吃素，沒有絕對的可以或不可以。素食的狗食一樣有蛋白質、脂肪、碳水化合物，這3種成分是不能缺少的，差別只在於葷食的狗食中，蛋白質和脂肪來自動物，而素食的狗食中，蛋白質和脂肪來自植物。
「狗可以吃素沒有問題，但是我強烈建議，要吃專家、科學家研究出來的素食飼料，因為要考慮可代謝率、可吸收率。」楊靜宇舉例說明，大豆的蛋白質約有25%，但是狗能吸收的可能不到一半，因為狗的腸道對植物蛋白吸收很差，素食狗食的廠商會考慮到這一點，可選用水解黃豆、大豆蛋白，把蛋白質打碎、經過特殊處理，讓狗比較好吸收消化。
楊靜宇說不管選擇哪一種飲食，都要注意營養均衡，他曾遇過一位飼主養了一隻西施狗，因為狗兒太挑食不肯吃飼料，飼主就讓狗兒每天吃一隻雞腿，狗兒大約8歲時出現脂肪肝、胰臟炎，改吃水煮雞胸肉加上磨成粉的飼料，活到了12歲，但最後幾年都需要看診治療。相對來說，有一位飼主養了一隻黃金獵犬，活到15歲因腫瘤離世，以黃金獵犬來說算是很長壽了。這隻狗兒終生吃素，沒吃過肉，就算楊靜宇拿出肉罐頭，牠聞都不聞，毫無興趣。
不過楊靜宇說這要看每隻狗的狀況，有些狗會想吃肉，如果從葷食轉為素食，需要慢慢轉換，把葷食的肉類逐漸降低，讓狗的腸胃能吸收植物性食物。「絕對要選擇專業調配的素食狗食，確保營養均衡，吸收率夠高，才是對狗兒最安全的方式。」
■ Dr. Ellie（台灣小動物臨床醫師、美國獸醫營養學會註冊之臨床獸醫會員、日本寵物營養學會認證之寵物營養管理士）
Dr. Ellie不建議狗貓吃素，她比喻說，就像沒有人會想逼牛羊吃肉一樣。她認為狗貓天生就是吃肉的專家，牠們是食肉目的動物，身體的酵素跟消化器官都是用來消化肉的，牠們可以吃少量的植物，以獲得纖維跟一部分營養，但如果以素食為主食的話，會有營養不良的情況發生，尤其是貓，在素食的食材中，某些維生素、胺基酸、脂肪酸是永遠都無法滿足貓咪需求。
Dr. Ellie認為，市面上若有貓的素食飼料，其實還是必須從動物性食材取得牛磺酸、視網醇、花生四烯酸等營養素，然後額外添加進去，所以並不能稱得上純粹的素食。
■ 王恬中（美國馬里蘭大學營養學碩士、韓國首爾大學獸醫學學士、首爾大學營養學博士生）
王恬中認為，貓是肉食性動物，有些特殊營養素一定要從動物性食品中獲得（例如維生素A、牛磺酸），但是狗跟人一樣是雜食動物，並沒有什麼「一定不能吃素」的原因。只是就像人吃素一樣，有些特殊營養素在吃素時容易缺乏，像是植物來源的鐵質吸收比較差，所以吃素不容易吃到足夠的鐵質、維生素B12，最好能另外補充。
王恬中沒有遇過為了吃素而吃素的狗，只遇過因為對肉食過敏、幾乎等於吃素的病患狗。她說這樣的狗兒都有嚴重的營養失調，除了某些營養素缺乏外，通常也會蛋白質攝取不足，有的看起來特別瘦弱，有的外表胖胖的，卻沒有力氣活動。
「吃素與不健康並沒有直接的關係。」王恬中說，不論吃素與否，如果有攝取充足的必需營養素（也就是為了維持身體正常運作，一定要從食物中獲得的化合物），那就是健康的食物。反之，如果有任何營養素缺乏，或者是任何成分過量，都有機會引發疾病，不論食物的型態為何，都應盡量避免。
寵物飼料所添加的營養素，是來自動物或植物呢？王恬中表示，這要看每家飼料公司使用的來源，不過有些成分主要來源是動物，例如牛磺酸在植物內的含量很少，大多由牛的精液或膽液中獲得。至於人工合成的營養素是利用化學反應做出來，就像在試管中培養出來的「肉」一樣，到底算是動物性或植物性，她也無法給予明確定義。
王恬中說明，不管是葷或素食飼料，使用的營養添加物都很多，原因有二，第一是原來食材配方內的必需營養素缺乏（或者不平衡）的部分，第二是為了增加特殊機能，像是抗氧化劑，或是對身體有特殊功效的成分，種類相當繁多。
王恬中進一步介紹，通常以人工合成營養素的時候，會選擇容易吸收或比較有利用效力的化學結構來製造，最有名的就是維生素K3（menadione），只能利用合成的方式取得，可讓原本是脂溶性的維生素K變得幾乎可以水溶，而且活性（activity）比非合成的維生素K1跟K2還要高，需要添加的份量也比較少，因此經常做為飼料的維生素K補充。雖然一直有人質疑合成的維生素K3對毛小孩不好，但實際的證據並不足夠，飼料添加的量也很少，目前主流還是判定維生素K3添加在飼料中是安全的。
如果以動物性、植物性這兩種來源的營養素做比較，有時候化學結構上是有差別的，一般來說，動物性來源的營養素會比較容易吸收，例如維生素D，植物來源的維生素D2活性很小，動物性來源的維生素D3是比較好的選擇。至於礦物質補充劑就以合成的居多，例如「鐵」，若是動物性食品中的鐵，吸收率比植物性食品的鐵高很多，但是「鐵的補充劑」，不管動物性或植物性來源，吸收度跟活性都一樣，來源的差異就不像維生素那樣影響較大。
■ 林紘睿（SUIIS素易 總經理）
林紘睿介紹，素易購大約從2006年起開始銷售素食貓狗飼料，當初是一些會員提出的需求，希望他們能幫忙找到貨源，以素易購的銷售狀況而言，整體銷售趨勢是往上揚的，素食貓狗飼料市場規模每年可上看千萬。此外他也發現，全球素食貓狗產業跟素食產業一樣，不斷的往上攀升，素食飼料品牌越來越多了。
在素易購的討論區有素食寵物版，可以看到飼主們讓狗貓吃素的經驗談，林紘睿表示，客人對素食飼料的接受度、忠誠度都很高，只要毛小孩喜歡、習慣了，幾乎不會改變。「有一個特別的現象是，有些飼主本身沒有吃素，但是為了毛小孩的健康，而到我們網站買素食飼料。吃了以後的改變，大多是說毛色變漂亮，皮膚變健康，體味變淡，大便比較不臭等好處。」
林紘睿分析，隨著近年的素食（植物飲食）風潮，寵物吃素也會越來越普遍，只是不像人類有衛福部頒布的素食飲食指南，可當作官方認可吃素也能維持身體健康的佐證。在這部分，農委會並沒有提供相關資料，因此貓狗是否能吃素的爭議，也一直存在社會中。「有點像早期人們討論吃素是不是有營養、能不能維持健康，勢必還得要經過幾年的時間，才能讓兩方的對立更和緩。」
此外，林紘睿提到狗貓吃肉的其它影響，2017年在PLOS ONE期刊（Public Library of Science）有一篇研究是關於狗貓飲食對環境的影響（Environmental impacts of food consumption by dogs and cats)。美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）地理系教授Gary Okin在文中說明，美國有1.63億隻狗貓，這些狗貓對肉品的消耗，在美國對環境的影響有25%至30%的責任，如果牠們自己成立一個國家，將會是全球肉品消耗量最多的第5個國家，每年排放的二氧化碳量約6,400萬噸，每年排放的糞便量達510萬磅，約等於美國麻州所有人製造的垃圾量。
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