1990年世界各國相關團體正式組成了「人與動物互動關係組織」（ International Association Hunam-Animal Interaction Organizations簡稱 IAHAIO ）， 以致力於「促進人們了解與尊重人與動物的互動關係」為宗旨。 這個組織在二十一年前即開始注意到人與動物間的和諧互動，對人類、動物和環境有莫大益處。隨著時間的腳步，越來越多證據顯示，地球上雖有不同的文化、社群和不同的物種種類，而人與動物的關係，卻深深影響著人類的健康、環境與生活品質。 關懷生命協會希望帶動國內各界對「人與動物互動關係」議題的討論與重視，自八十五年起策劃每年舉辦「動物福利系列講座」，希望帶動民眾重視同伴動物對人類心理、醫療及許多層面的貢獻及影響。
今年講座邀請到瑞士動物行為與動物心理學者 Dr. Sc. Dennis C. Turner，他所領導的兩個組織，配合著聯合國世界衛生組織（WHO）與聯合國糧食暨農業組織（FAO）的獸醫公共衛生計畫，致力於推動有關人、動物與環境間之互動關係的教育工作。 Ｄr. Ｄennis Ｔurner 專業於動物行為與心理學；其在人類健康與醫療上的應用，更受到聯合國世界衛生組織（WHO），及糧食與農業組織（FAO）的重視。他在應邀前往日本做學術演講的途中，慨然應允來台做兩場額外的演講，為使演講當日不克前來的讀者亦能閱讀到Ｔurner教授精彩的講題內容，本刊特將兩場演講「動物心理與行為研究在人類健康與疾病治療上的應用」及「動物、人與環境的互動關係－－犬貓行為的現代社會角色」合併整理為文，以饗讀者。在這兩場演講裡，主要是談人類與動物的互動，對於人類健康的幫助有哪些是已獲得證實。另外，尚有負責任的寵物飼養，此問題對於有飼養野生動物和流浪動物的國家及都市來說，尤其重要。Ｔurner教授特別指出：我們對於同伴動物在人類生活裡所扮演的角色已較為了解，可是若我們想繼續從人與動物的緊密關係中受益，就還需要多方面的努力，特別是負責任的寵物飼養。
人類和犬貓關係的簡史
人類與動物共同生活可追溯到一萬年前，狼是第一種被人類馴養的動物，一般學理認為人類之所以選擇狼的主要理由有四：一、作為食物來源（但有更多專家推翻此說法，認為不太可能，因為當時飼養肉食動物作為食物來源並不經濟）；二、作為警衛（亦被認為不太可能，因為狼絕少吠叫，而狗吠叫是經由人類幾千年來的刻意培育與訓練）；三、早期人類狩獵的助手（較有可能，也是多數人接受的說法）；四、最新理論是－－為了作伴，由原先的共生漸漸發展出持久的夥伴關係，雙方越來越互相依賴。
人與貓的關係雖僅四千餘年，其性質也與人犬關係不同，但在西方社會中，並不比人犬關係遜色。
同伴動物在應用上的演變
幾千年來，人與犬、貓關係皆有改變，起初利用牠們的狩獵能力，後來則發展出新的用途。今日我們認為，人類對其他動物產生社會感情的能力，與培育照顧其他物種的能力，在最早馴養狗的過程裡也發生過作用。在現代社會中，人與寵物的社會關係越見重要，可由西方社會中約有50%的家庭至少飼養一隻同伴動物中看出。
關於人們對犬、貓的幾點質疑：
－、是身份的象徵？
對某些個人來說也許是的，在國際犬或貓展中見到冠軍種的天價，我們的確有此感受及印象。但別忘了，絕大多數的寵物皆不是純種，就算是，多數都僅被當作同伴飼養，從未上場展覽過。
二、是自然的代替品？
諾貝爾得主勞倫茲曾說：人類愈都市化，離開自然愈遠，寵物在人類生活裡的重要性也愈增加。
養隻貓、狗、鸚鵡、或魚，當然也就給自己的空間帶來些許自然，這些小動物會加強人類與自然的接觸。研究顯示，尤其是犬貓的飼主，對於自然以及環保議題有較強的意識，對於野生動物物種和生態概念，也比不養寵物的人所知更多。此時反對者或許會反唇相譏：那麼飼主對於自然與其他人類應更為尊重－－的確，在西方這對大多數飼主而言是事實，但仍有例外，這也是我們在談負責任的動物飼養時，必須要加強教育的一點。
三、是人際關係的代替品？
在西方社會中，有許多飼主寧可與動物互動，而不願與人類交往。但事實上，在科學控制下進行的研究顯示，動物促進人類之間的接觸。維也納大學心理系的古特曼教授做了許多研究：家中有飼養同伴動物的兒童，在理解他人非語言的溝通訊號時，比起社經背景相同但家中未養動物的兒童要高明許多。此外，他們也是其他同學選擇的玩伴和討論事務的夥伴，亦即他們在教室的社會結構裡適應較好。
對人類健康與疾病治療上的幫助
人與動物關係的研究在25年前開始，先是根據故事或經驗做為證據。過去10年間靠科學控制下的研究收穫甚多，截至目前為止，發現並證實同伴動物為社會互動所帶來的裨益，遠超過科學家的的想像。
1960年代後期與1970年代初期，美國心理學家和精神科醫師，如：Boris Levinson與Sam和Elizabeth Corson提出了一些觀察：
1.在老人院、老人病院、精神病院裡，若有動物在場，治療人員較容易與病人建立關係。
2.退縮自閉和拒絕溝通的人會先與動物說話，然後是與照顧他們的人，最後才跟其他人溝通。有一位病人兩年未和他人說過一個字，然而當他與院裡新養的動物建立關係之後，一切都為之改觀。
以下是已獲科學家證明，有關同伴動物在人類疾病治療上的貢獻：
改善心臟病的癒後情況
1970年代後期，Erika Friedman和同僚以紐約某冠狀動脈加護病房病人急診後，一年內存活的情況作研究，結果發現：飼養動物者可將存活率提高2.5%，即使將養狗者從樣本中去除（因養狗者可能因蹓狗而在過去一年內運動較多），飼養動物的影響依然可觀。
脈搏與血壓的降低
一些研究人員注意到，人在對自己的狗或貓說話，或撫摸牠們之時，臉部和聲音會有情緒舒緩的典型變化。Katcher與Friedman證明，撫摸動物確實會減緩人們的脈搏、降低血壓，效果較朗讀文章還大。後來Mara Baun也證明，如果人們與所撫摸的動物有感情，此種平靜效果會更大。
減少身心不適的抱怨，增加生活品質
四年前 ， James Serpell 作了十個月的研究：觀察三組人－－對照組無飼養任何寵物、另兩組則分別飼養狗和貓。最後 Serpell發現，養狗者一直到十個月結束，養貓者在前六個月期間，身體上的次要不適均顯著減少；而無飼養者在開始養狗之後，生活品質也同時改善，且同樣持續了十個月。
降低膽固醇，減少就醫次數
三年前，澳洲貝克研究所的Warwick Anderson發現：男性犬貓飼主比不養動物的人，三酸甘油酯與膽固醇的含量都較低，雖然七千位志願參加計畫者的其他健康影響因子都一樣。因此，我們有理由推斷－－在現代社會中，與動物互動時減輕壓力的效果，給人帶來心理與生理兩方面的效益。
該研究所的Gary Jennings教授延續此調查，在1995年IAHAIO日內瓦會議上提出報告：寵物飼主因為心臟病、高血壓、膽固醇、及失眠問題而就診的次數較少，藥物治療的情況也較低。比起非飼主，養狗的人看醫生的次數少8%，養貓的人少12%。
心理上的益處
晚近的一些研究指出，同伴動物對於減輕寂寞和沮喪扮演了重要的角色，且已證實同伴動物可以提高問題學童的自我評價，在人們情緒緊張時，發揮緩衝的作用，且有助於人們安排一天的時間，如：提醒餵食的時間到了－－這對於獨居老人尤其重要。此外，牠們令我們感到被需要，而牠們也確實需要我們：需要負責任的照料和棲身環境，這會使我們活動量增加，從而改善我們自己的健康。
向來富有盛名但趨於保守的美國國家衛生院甚至斷言：
1.未來有關人類健康的研究，應該將居處是否飼養同伴動物，以及與該同伴動物的關係屬於何種性質，列為重要的變相。
2.服人的證據業已提出，並足以斷言：陪伴動物對於某些人的健康有醫學的效益。
1995日內瓦國際「人與動物互動關係研討會」
今日，同伴動物對於人類健康與生活品質改善上所扮演的角色已廣受矚目。許多國家全國性的科學與衛生研究組織都支持這類工作，最近第七屆國際「人與動物互動關係研討會」，大體上便是針對此一議題討論。
此次會議發表文章達145篇，來自全球32個國家的630位人士與會，並邀請世界上研究人類與動物衛生、生活品質、心理學、動物協助治療法、動物行為、動物福利等領域中最傑出的學者擔任榮譽演講人。會中，國際人與動物互動組織協會的各成員國無異議通過五項基本決議－－「日內瓦宣言」。在宣言的前言中聲明：「晚近的研究逐漸證明，同伴動物對於人類的安樂、個人的成長、以及生活品質具有各種益處。為了發揮這些益處，確保我們生活裡動物的和諧陪伴，飼主與政府均負有義務與責任。」
日內瓦宣言－－五點決議
1.如果動物已經受到適當的關懷與照顧，而牠也沒有侵犯到其他不是該動物飼主的人們，那麼在任何地方或任何合理的環境中，動物飼主之普遍而不受到差別待遇的的主權，應該被充分認知和尊重。
2.採取合適的方法及適當的步驟，以確保人類環境的規劃與設計，能將飼主和牠的動物同伴的特殊需求和特性納入考量。
3.鼓勵在校園裡或課程中安排出現同伴動物，並致力讓教師及教育家了解、相信，這樣的安排透過適當的訓練計畫有其益處。（Turner 教授特別指出：國際人與動物互動組織協會的不少國家會員，已與地方教育主管單位、甚至教育部合作，製作發行小學用的教材，教師與學生反應十分良好。 在這方面我們仍須多努力，因為我們要鼓勵負責任的動物飼養，透過教育讓大眾了解動物的需要、照料、居住環境與行為習性。人若在成長過程中飼養過動物，兒童時有過飼養動物的經驗，成長為成人時也傾向於飼養動物，並且通常飼養同一種動物。人在兒時與動物生活打成一片，程度不下於動物後來對人的依賴。同伴動物對於人的身心健康之治療效果，對於在生命早年曾與動物有愉快經驗的人來說較為明顯，遠超過沒有此經驗的人。基於此，我們鼓勵兒時就開始對同伴動物有所認識與經驗，在小學裡推行專題週，是極為理想的作法。）
4.確保一個適當且小心管理的管道，可讓同伴動物進入醫院、退休安養機構、居家看護或其他看護中心，以照顧需要此種互動之任何年齡層的人。
通常反對者都只是集中在衛生方面的考量，但是許多研究顯示，居住或探訪用的動物，都經過獸醫師定期的防疫控制，較之那些在機構中出入的人類訪視者問題更少。卻有一些管理者計較成本卻忽略治療效果，也的確是有一些健康保險公司已開始考慮動物出入的可行性。
5.正式承認一些受過特殊訓練的動物，在克服官能失常症等醫療介入上，有其效用與正當性。這些有效的醫療方式，以及被專門訓練來幫助不便之人的動物，應給予積極鼓勵使訓練計畫能持續發展，並確保此類教育包括健康和社會服務專業的基本訓練。
近來，Karen Allen 博士在美國醫學會之期刊上發表論文指出：同伴動物與醫療動物不僅有效，且節省經費。
以同伴動物作為助理治療師
何種動物最適合此類工作？根據經驗，狗與貓較常被接受，理由是牠們易與人建立社會關係，且和人有非常多的社會接觸，尤其是經過小心選擇後的狗，可接受此類計畫所需要的特殊訓練。
犬和貓對人類的情緒變化皆非常敏感。犬的社會關係建立在「支配和服從性」，不同於貓的社會關係基於「容忍度」或「施與受」。犬與貓的壽命亦較其他肉食動物為長，基於訓練工作的投資考量，這是一項很重要的優點。
其實撫摸犬貓讓身心鬆弛，與靜靜地注視籠中之鳥和魚缸中的魚有一樣的效果。但是，要和鳥、魚建立起個人關係則較困難，然而此點正是動物協助治療成功與否的關鍵之一。
亞洲地區的日本與韓國已經開始研究和支持這些動物協助計畫。日本動物醫院協會的同伴動物陪伴計畫已相當成功，在韓國則由某企業支持一項寵物治療計畫。
IAHAIO 不只是研究人與同伴動物互動的機構，組織裡的會員國亦支持許多動物福利團體，這些都是 IAHAIO 的聯合會員。而不論是 IAHAIO 或是動物福利團體，都積極的向一般大眾推動「飼主責任」的觀念，這些動物不僅是針對同伴動物或治療動物，更有許多是在街頭的流浪動物。
飼主責任
負責的或不負責的飼養都始於家庭，若我們要解決流浪動物的問題就必須從根著手。
在動物進家門前，或至少在與牠們建立第一階段關係之時，飼主就必須具備包括像：動物天性、生物和社會心理需求的基本知識，及和這些動物建立關係時的一般知識；如此飼主錯誤的期待才可能被導正。再者，飼主亦需了解不同種動物該有的不同特質。
野生動物不適合作為同伴動物，不論牠們是否獨特或可代表身份地位。因為我們沒由足夠的知識可提供正確的圈養和照顧；再者，野生物種因為環境的破壞刻正面臨威脅。已家畜化的動物雖較易成為同伴動物，但也不可因此而低估牠們的需要。
在飼養犬貓之前，必須了解飼養費用並不便宜－－食物、獸醫醫療費用、主人不在家時的飼養照顧....等，且一但飼養，便要飼養許多年。
動物不是隨手可丟的東西，也不是可以當作生日驚喜的禮物，在負擔不起飼養費用或失去興緻時就棄於街頭。同伴動物確實是「社會夥伴」，飼主必須接受和尊重此點，不單是人發展出與動物之間的個人關係，動物亦會發展牠們與人之間屬於牠們自己的獨特關係。因此，「尊重動物」是負責任的飼養關鍵之一。
另外，在大部份的歐洲城市裡，飼主會撿起狗的糞便放入塑膠袋中，丟入專門收集動物糞便的的垃圾桶內。任意讓犬隻在街上溜達而未使用牽繩，和讓犬隻在街上排泄不清理，都是不負責任的飼主。
不見得每個人都愛動物，有些人亦不願被動物干擾。因此，「尊重人」是負責任的飼養關鍵之二。
必須知道的知識－－犬
狗的社會結構建立在「支配－服從」的關係上，所以在人類家庭中，狗需要一個「主人」，如果家中無人可擔任此社會角色，狗將會取而代之。
必須知道的知識－－貓
貓對於「被注意」的要求較狗少，亦即不那麼在乎時時刻刻被注意！
在都市化的地區裡，貓的密度相當高，做好預防注射是相當重要的。有些人認為貓會自行覓食，而給貓的食物少於牠們的需要，但是大部份的貓已經失去了牠們獵食的天性，需要依靠人類的餵養照顧。餵貓可增加牠們的忠誠度，和縮小牠們的活動範圍（Home range），固定的餵貓，會使牠們較少四處遊蕩。某些人不在家時，將他們的貓趕到街上，或是讓貓自己去街上覓食，這些貓為了獵食增加了活動範圍，卻迫使牠們面對許多危險，例如：交通事故。
生育控制
尊重動物與負責任的飼養，同時也包括了以開放的心胸接受「為動物作絕育」，以減少流浪動物的問題發生。
動物絕育不會讓牠們失去任何東西，僅僅改變牠們的賀爾蒙，即牠們對性的需求和行為。絕育後的貓不會變得懶惰或肥胖，但是通常老貓都會被過度餵食。絕育後的動物活的也較久，較不會得到某些特定癌症或疾病，亦較少四處遊蕩。
流浪動物控制
很重要的一點，我們必須了解的是：區域性的「動物過剩」是人的問題，而非動物的問題。
要控制特定區域的流浪貓數量，可將貓捕捉後予以絕育、驅除體內外寄生蟲、作識別記號（如刺青），再放回原地。同區的貓會拒絕其他區域的貓入侵，如此區域內的貓口數量將會持穩。此方法最被所有的動物福利團體接受。
控制流浪犬的有效方法則為：畜犬管理－－動物的登記與註記（掛牌或注射晶片），尤其大量的動物繁殖及寵物買賣業者更需加強管理。在西方，被買賣的小狗未與人或其他狗有正確的社會化過程，而牠們也經常遭到被丟棄或送入收容所的命運。我了解狗的繁殖與買賣未有立法管理，在台灣同樣造成嚴重的問題。
我對於台灣由清潔隊員用過時的方式，例如用鐵絲來捕捉流浪犬感到非常震驚。在西方，捕犬被認為是一項專業，工作人員都經過良好的訓練。有登記的流浪狗由飼主領回時，通常飼主都需負擔疏忽照顧的費用，而未登記的就送入收容所，當然最理想的狀況是為其找到新家。我的一些同事近來研究可測試犬隻行為的方法，試圖在收容所找出可以重新訓練的狗，以減少收容所的收容壓力，並增加人類與動物的福祉。在西方，有些收容所雇用了寵物行為治療師，來矯正動物行為上的問題，讓大部份的狗能找到新家，另一些則是特殊課程，選擇和訓練某些狗成為導聽犬，或其他可協助人類的狗。
然而，動物收容所仍是太少了，所內的收容空間亦太少了，因此我建議大部份的動物保護、動物福利團體和政府組織，讓收容所對於有行為問題的動物，或是感染慢性重病的動物得以施行人道安樂死，但必須經過合格的動物行為諮詢專家和獸醫師鑑定認可。
再次聲明，這些行為上有問題的動物，都是由不負責任的繁殖業者和飼主所造成。這不僅對人類健康福祉沒有助益，甚至有負面影響，破壞人與動物之間的關係。動物未依其需要被圈養，往往造成牠們行為上的問題、人與動物關係破裂，並導致收容所或街頭流浪動物過剩；而收容所內動物過剩，引起動物福利團體的反彈，街頭流浪動物過剩，使飼主與非飼主之間的關係緊張。
教育與宣導
負責的飼養可藉由教育與經驗學得，尊重動物為社會夥伴，尊重牠的需要，通常需要個人體驗。
教育計畫應為團隊工作，由動物行為學家、獸醫師、動物福利者、教育心理學家和教師共同合作。越來越多國家的教育體制歡迎設計優良且具吸引力的課程計畫，這些課程可從幼稚園即開始，至少持續到小學。父母也可依經驗教導小朋友，但設計良好的課程，讓小動物到校內與學生接觸，亦有不少額外的好處。此類課程以手、心、腦為基礎，手－－學習如何照顧與接觸動物，心－－學習如何去感覺動物的情緒，腦－－學習關於動物的基本需要和行為。其他的活動，如：展覽會，可結合演講和諮詢服務，另外，媒體也是很好的教育宣導管道。
在飼主責任和尊重動物的教育宣導上，所有團體皆必須共同合作努力。