陳瑞楠老師從東海大學畜牧系畢業後，便進入長庚大學醫學研究所攻讀碩博士，並將研究重心擺在肝病治療上，為了研究，他需要做許多動物實驗，長久下來，老師覺得身心都有極大的壓力，毅然決然放棄繼續走學術之路，落腳雲林投身畜牧教學。外表看起來非常年輕的老師，其實已經茹素十一年！吃素與進行畜牧教學，兩件看起來相當衝突的事，在這裡卻得以並行，老師是怎麼做到的呢？
雲林縣是台灣的農業縣市，虎尾農工更是雲林縣歷史最悠久的農工職業學校，畜牧科最主要是要學習禽畜飼養、保健、畜產加工等技術等基本知識與技能，除了農場動物外，也有寵物飼養管理，免不了會碰到實習課程，學校裡面也會飼養各式各樣的家禽家畜，以供學生練習照顧。
練習技能的部分原因是為了每年度的全國高中技藝競賽，由大專院校出題，高中職學生參與。99年的技藝競賽出題，更是讓當時參賽的學生都留下了一點陰影：當時考題由屏東科技大學出題，題目居然是雞隻活體放血，且雞隻並未電暈或麻醉，嚴重違反動物福利，由於過程太過殘忍，有些學生無法完成比賽。老師認為，比賽既不會是學習的目的也不會是終點，而當比賽更傳遞錯誤的知識時，更是不要得。
其實在老師還未擔任科主任前，學校農場裡的動物既是教具，也是生財工具：小小的農場裡，飼養了蛋雞、肉雞、豬、羊等動物，曾經也養過烏骨雞，這些動物的飲食，對學校來說是一筆龐大的開銷，除了每年固定的補助外，還必須想辦法開源，而羊毛出在羊身上，往往就是把動物或其產製品賣掉來籌措經費；但陳瑞楠老師表示：「我希望任何一隻動物都不要受到傷害。」學校裡的豬便是機緣巧合之下，與護生協會牽線收容而來，「由協會提供飼料，學校便沒有經費的壓力，可以好好讓牠們好好終老。」但老師也承認「隨著豬長大，後面的學生便沒有機會看到幼豬了。」
虎尾農工更是率先全國職校，推行「蛋雞友善飼養」，台灣每年約有三萬隻蛋雞，終其一生被囚禁在格子籠裡，無法表現自然行為，且有心理及生理上的壓迫。但虎尾農工以原先就存在的肉雞舍為基地，學生一針一斧製作產蛋箱，鋪上墊料，讓每隻母雞都有一個以上的槽箱，餵養過程飼料完全不添加藥物，完全符合農委會蛋雞友善飼養之規範，希望能讓學生及消費者認識何謂「友善牧場」，讓每個人心中都有動物福利的概念。
在農場死亡的動物，大體會被冰入冰櫃，待日後作為解剖生理實習課使用；老師並謹記「公母分開飼養」的原則，農場動物的數量都控制得宜，「當時要做鴨胚觀察，我們就先調查班上的同學誰想要養小鴨子，才進行孵化。」確認小鴨子生出後都不會無家可歸，而且飼養的條件就是「讓牠終老」，不能長大後就變成桌上的菜餚喔！
訪談接近尾聲，我們接著去豬舍參觀，甫進門，豬就爭先恐後的靠近我們，「齁齁齁」地叫個不停，「因為接近放飯時間，牠們以為你們要來餵飯啦！」其實當下心裡蠻驚訝，想像中的豬都是懶洋洋地趟在地上，沒想到看見豬隻朝氣蓬勃地走來走去，豬舍裡也沒有特別刺鼻的味道，我想這些豬真的過得很快樂，畢竟，若不是與人有良好的關係和互動，怎麼可能願意親近我們幾個陌生人呢？
FB上的「虎農活力實習農場」社團裡，記錄著虎農畜牧科學生學習的點點滴滴，收藏著這幾年來每隻動物的成長記錄，也孕育茁壯了未來畜牧從業人員友善動物、重視動物福利的心。希望將來這個理念能化為種子，飄散各地的學子心田萌芽，為經濟動物開一扇幸福的窗。