一波未平一波又起 大象皮革市場興起
每一天，都有百隻大象因為自己的長牙遭人獵殺。保育人士因此發出警告，如果人類再不採取行動，2020年非洲象群可能便會全數消失。幸好，世界強權並沒有坐視危機惡化，已經著手制定更嚴格的法律，管制象牙買賣活動。然而，就在各國領袖專注處理象牙之際，美國進口的象皮及大象皮革，在過去十年整整增加了一倍。
儘管大象是瀕危物種，但只要滑鼠一點，人們就能輕易入手大象的皮革。上去亞馬遜（Amazon）、eBay，及其他線上購物網站一看，象皮製的手提包、腰帶、鞋子，甚至連車內的皮革都是處處可見。這些產品會如此氾濫，是因為獵象取皮跟盜獵象牙很不一樣。後者是非常嚴重的犯罪，會受到重懲，但如果是前者，通常是完全合法的。
象皮買賣，管制條例漏洞多
不管你信不信，但只要遵守華盛頓公約（CITES）其實不甚嚴格的管制條例，任何人都可以購買，或是轉賣大象皮革。但究竟為什麼大象這一部位的身體可以合法買賣，另一個部位卻不行？這是管制條例中很奇怪的漏洞。
舉例來說，如果想要合法購入大象皮革，那來源要是來自合法撲殺的大象。據大象皮革的製造廠商所言，一旦某一區域內的象群數量過多，對周遭的部落及野生動物造成威脅，就可以撲殺取皮。不過這樣的「保育」撲殺，除了正當性令人懷疑之外，也造成另外一個麻煩，那就是買方永遠不知道自己買的手提包、腰帶，或是其他商品究竟是為人「撲殺」，還是「盜獵」的大象。
「這是大象的衍生商品裡，最不為關注的部分。」國際愛護動物基金會（IFAW）的拉封丹（Peter LaFontine）說。「不過就消費心理學的角度來看，皮革跟象牙買賣的問題其實很相似。交易時，因為賣方通常不會附上（合法獵取的）證明，也不會主動提供，買方很容易會覺得自己是在合法消費，沒有對動物造成傷害。」
象牙、象皮法規大不同，為什麼？
拉封丹說，美國漁業與野生動物署（U.S. Fish and Wildlife Service）曾表示，管制象牙以外的衍生產品不需要管制，因為「沒有證據顯示，買賣大象其他的身體部位，會導致盜獵案例增加、模式改變，或是進一步惡化非法的象牙交易」。
然而，國際愛護動物基金會和國際人道協會（Humane Society International）蒐集到的資料正好相反。
他們發現在2003到2012年間，美國其實是象牙以外衍生產品的進口大國，共有3萬3184件象皮製品，還有5萬7844件皮革製物。
「值得注意的是，美國進口的非洲象皮數量還在增加（註：二十一世紀初時，平均一年有797件。十年左右後，上升到2123件）。」拉封丹說。
雖然象皮可能不如象牙搶手，但消費者對其的需求，依然造成許多大象不幸死亡。可惜的是，鮮少有人關注這項議題。要是再沒有人願意正視問題，那這種美麗的生物，恐怕很快就會消失不見。
我們能做什麼？
我們想到「大象」時，心中浮現出那種形貌雄偉的生物。現在，網路上到處都找得到販賣牠們皮革的商店，但為了一雙象皮做的鞋，就要把牠們逼上絕路，這樣真的值得嗎？請務必記得，每一項產品，只要是由動物的身體部位加工製成，就會導致牠們受苦，最終死亡。請各位廣發這篇文章，告訴大家買賣象皮可能會帶來怎樣的後果。
原文來源：Ivory Might be On the Way Out … But Elephant Leather Sales Are on the Rise
【臺灣也使用象皮嗎？】
據本會初步調查，與美國將象皮用在皮革製品上的方式不同的是，製乾的象皮在臺灣可用在中藥中。
在衛福部中醫藥司的網站上顯示五種成藥皆標榜著「去象皮」，說明該類藥品過去可能有加入象皮，目前則是沒有添加的，這表示了象皮在中藥的使用上已逐漸被取代。
另外，因為臺灣並非是產象皮國家，必得經由進口。經查經濟部國際貿易局的網站( 詳如附檔)發現，目前還是可允許乾象皮輸入國內。
如果象皮在國內的中藥市場幾乎微乎其微，且非是中藥使用的必需品，又何須開放這個窗口允許其進口呢？