※ 編按：什麼動物披了一身盔甲，臉蛋卻像娃娃一樣可愛？為什麼鄒族卡那卡那富人如此尊重牠？南屯犁頭店每到端午，便有木屐踩街踏地習俗，典故來自何處？
那天，夏夜的空氣帶著一絲涼意，我們走在林道上，一個小小的身影在草叢中晃動著，一副可愛的娃娃臉，身上披著堅硬的鱗片，手上有著大大的爪子，吐著長長細細的舌頭，一隻穿山甲大搖大擺走在路上。紅紅透著鮮血的尾巴讓大夥震懾了一下，不知是誤觸陷阱或被野狗咬傷，無辜的神情和尾部斷裂的傷口讓人不忍。
聖獸傳說
穿山甲這種美麗而帶有點神秘感的奇妙生物，也盛傳著許多和台灣原住民之間的小故事。相傳南鄒族卡那卡那富人（Kanakanavu）從前不吃不殺穿山甲是有其原因的，因為在很久很久以前，有個壞心的外族頭目，因為很喜歡鄒族村內一位很美麗的卡那卡那富族姑娘，想娶他作為妻子，但後來被這位美麗的姑娘拒絕了他的追求，於是頭目便懷恨在心。
趁著有一天他假裝找姑娘來家吃飯作客，並在中途偷偷設置了很深的山洞陷阱想將女孩囚禁並逼迫她。而好心的穿山甲發現了這件事，跑去告訴了族人，但因為大家都很害怕兇惡的頭目，而沒有人趕去救這個女孩。於是長老便請穿山甲挖了很深的洞穴把這個姑娘救了出來，而最後壞心的頭目也獲得了應有的逞罰。救人的穿山甲的故事也很快在村內傳開來，因為穿山甲運用了自己的本領救了族人，也因此鄒族人對穿山甲也特別的尊敬和愛護。
拉狸翻身
臺灣在地文化的故事繪本其實不多，其中有一本我印象特別深刻，繪本的名稱就叫作《貪睡穿山甲》。一般人對於穿山甲的概念大部份是晝伏夜出，平常都躲在洞裡睡覺。長期以來這個在人們眼中貪睡的穿山甲，也成了故事中的主角。
南屯犁頭店是台中最先開發的區域，也是平埔巴布薩族的舊居地，早年漢人來臺拓墾時，街上出現許多因拓墾需求的農具店，其中又以鑄犁頭最為有名而命名犁頭店。犁頭店俗稱「拉狸」，也就是穿山甲，這種全身覆蓋滿鱗片的神奇動物，自古便識為聖獸。
相傳在漢人來臺墾荒時期，有一隻金色的拉狸在地底沈睡，端午的熱氣讓穿山甲昏昏欲睡，當地居民相信，如果穿山甲一覺不醒，將會帶來災難，若能讓這隻金色拉狸持續翻身，地方地定會出現更多人才。因此每到了端午時分，居民們便穿上長木屐，用力踩地面，想震醒地下的穿山甲。而風水學上則認為犁頭店正好位於聖獸穿山甲穴上方，若能吵醒冬眠的穿山甲便會位地方帶來吉祥。
雖有滿身鱗甲，但穿山甲的長相卻出乎意料地可愛，第一次見到牠可能會以為是個玩偶，套句現在流行詞來形容就是「萌」！那圓圓黑黑的眼睛配上櫻桃小嘴和片片鱗甲，這樣的搭配組合，讓人不得不佩服造物者的巧思。
全世界的穿山甲共有八種，分布於非洲和亞洲熱帶與亞熱帶地區，而台灣的穿山甲則為中國穿山甲的台灣特有亞種（Manis pentadactyla pentadactyla）。又有台灣鯪鯉之稱的穿山甲平時以螞蟻和白蟻為主食，白天在洞內呼呼大睡，晚上才晃晃悠悠的出來找尋食物，筆者就好幾次晚上在山區遇到出來散步覓食的穿山甲。
穿山甲利用強而有力的爪子撥開蟻巢，以細長而黏的舌頭舔食四竄的螞蟻，再將舌頭螞蟻棒棒糖送進不具牙齒的嘴中，每分鐘舌頭舔食可達80次，螞蟻或小昆蟲都難逃其舌。
鯪甲饕餐
很多人都知道穿山甲受到威脅時，會將頭彎向腹部，把自己捲成球形，或許這招能抵擋其他動物的攻擊，但卻擋不住人類饕客和獵人的追捕。
華人視穿山甲為野味，皮可製成皮件，鱗片可入中藥，具有疏通經絡、活血等功效。由於貿易需求和大量的捕殺，華盛頓公約已把穿山甲列為附錄Ⅱ的物種。即使已管制穿山甲在國際間的買賣，但亞洲嗜吃穿山甲的習慣與中藥市場需求，使得「打擊東南亞穿山甲違法交易」、「警查獲非法走私冷凍穿山甲」等相關報導仍時有所聞。
根據世界自然基金會（WWF）與野生物貿易研究委員會（TRAFFIC）表示，每年都有數千隻非法交易的穿山甲，這些穿山甲許多都直接以鱗片販售交易甚至整隻直接冷凍，即便能幸運存活，在惡劣的運輸環境下，其重返自然繼續生存的機會相當渺茫。
台灣特有生物中心野生動物急救站在1993到2009年共17年期間，急救處理了117隻的受傷野生穿山甲，其中以創傷最多，70％由陷阱造成，獸鋏為頭號兇手。獸鋏不只穿山甲威脅穿山甲生存，台灣黑熊與許多動物都深受其害，對台灣野生動物保育造成重大打擊。
鯪鯉輓歌
飼養繁殖穿山甲並不容易，但市場需求不斷，穿山甲的獵捕壓力遲遲未見消減。此外，棲地退化、喪失也是穿山甲生存面臨的另一大難題。
其實穿山甲適應環境的能力頗強，證據顯示，只要食物穩定，穿山甲能適應變遷過後的棲息環境(modified habitat)，包含人口稠密的都市邊緣。然而農藥使用和環境破壞，使得食物來源減少，棲地消失、盜獵更加容易接近等種種因素，亞洲地區穿山甲處境岌岌可危。
近年臺東縣鸞山村居民成立社區巡守隊，結合當地警方利用在地力量守護這珍貴物種，成果頗豐，並受國際肯定。日本NHK電視台就曾派攝影團隊，前來拍攝介紹「野生動物」的節目，並授權許多國家同步播出。期待未來保育行動也能擴及其他社區，透過認識、宣傳，讓社會大眾落實不買、不吃、不捕穿山甲。
當晚我們簡單幫穿山甲上了一點藥，便與牠告別，並祈禱在未來的日子裡，牠能遠離危險，堅強地活下去。
※ 專題介紹：住在城市的人們，或許已經遺忘了先祖曾必須與其他野生動物們打交道、爭奪生存空間的生活。隨 著人類漸漸擴張及各種動機，牠們的數量與棲地日益衰退。這些臺灣特有生物的記憶，仍被保存在原住民的傳統及傳說中，透過這些傳說，我們得以遙想當初人與自然如何互動，而那一份尊重不同型態生命的敬意，也值得我們細細體會、學習。
【圖文經環境資訊中心、作者呂軍逸授權轉載】原文網址http://e-info.org.tw/node/81202