中藥處方的主要目的在於強健器官，過去20年來，中藥受到西方國家的支持與肯定，已經成為西藥的輔助藥物，甚至於取代了某些西藥。
身為一中醫師，常常遇到病人詢問我，關於動物性中藥材的使用問題，這些藥材從熊膽、蟾蜍、蛇膽、壁虎、龜殼、海馬，到犀牛、鹿茸等等。由於愈來愈多的西方人，從肉食主義轉為素食主義，加上世界性的動物權運動，帶來的倫理思維，使得取得這些動物性中藥材的殘酷血腥，開始成為人們關切的問題。
由於道德的覺醒，目前中醫師已經開始用純草本的中藥，取代動物性中藥，以避免造成動物的傷害及痛苦（很多的草本植物，其臨床上的功效，是與動物性藥材相似的），這是也醫學的真正意義－ 憐憫所有有知覺的生物。所以在中藥的研究上，我們也應該要積極的學習使用替代藥材，以符合人類倫理思維上的進展。
這裡我要特別介紹其中的一種藥材：鹿茸
取得鹿茸的方式，是血淋淋從鹿角割下連著鹿茸的皮膚，這對鹿造成極大的痛苦。依據美國動物福利法，鹿是受法律保護的動物，而不是經濟動物，台灣的動物保護法應該要有更嚴格的規範，保護這些動物免於被獵殺的痛苦。
傳統來說，鹿茸是治肝火、肝風、濕熱、毒熱等所謂的「熱病」，這類疾病的症狀包括高燒、頭痛、頭昏眼花、紅眼睛、肌肉痙攣、抽搐、精神錯亂等，有時還會失去知覺。以西方醫學的角度來說，諸如發燒、肌肉痙攣、抽搐和失去知覺等症狀，是屬於嚴重的中樞神精感染，出現這類症狀病人的，必須要馬上就診，施以抗生素或抗病毒素的藥物，以對抗微生物感染所導致的流行性感冒、腦炎、破傷風、瘧疾、 AIDS和腦膜炎等，這些嚴重的感染性疾病，病原已經感染中樞神經，甚至部份腦組織，需要即刻使用管制性的鎮定藥物，如靜脈注射的抗痙攣藥物，或是服用肌肉鬆弛劑，而不是鹿茸。
雖然傳統上，鹿茸常被使用於這類急性感染疾病，但那是在還沒有抗生素與抗毒素時代的一種實驗性治療，況且並沒有臨床上的實驗，可以證實鹿茸能夠治療這種威脅生命的感染性疾病。
以我25年的臨床經驗，中藥在治療器官功能失衡到衰竭的慢性症狀，確實有很大的療效，但是也有可以替代動物性藥材的純植物藥或西藥。而最重要的，不管在東方或西方，草藥或西藥的使用，都需要輔以預防性的健康措施，例如正確的飲食、足夠的營養、運動的習慣以及良好的情緒等這些維持健康的基本要素。
作為一個有文明的國家，中藥的研究方向，是應該要開始擺在解決傳統中藥材中涉及虐待動物的倫理議題上了。