比賽用的馬，通常僅四歲大時即走到了生命的冬天──德國保護動物聯盟呼籲政府和百姓保護馬兒，以免其受到虐待剝削之苦！
從前，跑馬是社會上層階級人士的特權。今天，這項活動不僅成了很多人休閒時間的娛樂項目，更變相地成了眾多欲不勞而獲重利的人樂於參與的賭博方式。這種形式的跑馬或賽馬，與人、馬、自然界三者之間應有的關係及眷愛全然無關；馬兒跑到了終點，分出了勝負，但以馬的角度而言，即使是得勝的馬，在迢迢奔馳跳躍過此段痛苦的路程後，仍是個不幸的輸家。
奪魁的馬，常被誤認其血統優於其他品種，也因此世代悲劇不斷上演，在人工受精法的禁令未能解除前，很多畜養純種駒馬的人，為了其出售馬兒能保存純種的招牌以取得高價，常千里迢迢地將純種牝（母）馬載運到他處與純種牡（公）馬交配，但因相關花費甚高，因此牝馬被注射荷爾蒙藥劑，以求早日生產小馬而回收成本。
約經過三百三十五天的懷孕期，被誤以為真純種優良幼駒出生了，此後十八至二十個月內，牠們受到無微不至的照顧，我們所見到的，牝馬帶著幼子，安詳地在草地上食用草的畫面，可惜僅限於這一段短暫的日子。
突然結束的童年
不幸的是一個「利」字泯滅了馬主的良知，他不僅要收回投在馬兒上的成本，更要在最短的期間內得到重利，於是餵予幼駒高蛋白、高熱量以及其他促進其快速成長的添加物。表面上，幼駒的成長速度加快，在馬的專門用語上稱為「發酵」，實際上，不當的飼料及添加物，不但阻礙了牠們身軀結構的正常發育，並且帶來許多磨損其健康的後遺症。
幼駒與其同伴於清新的空氣中，奔跑玩樂在寬闊牧場上的日子並不長，依循傳統，牠們必須在秋天被送入冷酷的馴馬場，僅於一歲半大的童稚之齡，即要被迫接受嚴厲的訓練，就此告別了短暫的童年與同伴。
頻頻回首尋找母親及玩伴的幼駒在驚恐萬分中，被以踢打拉推的粗暴手段強行送上了狹長黑暗的運輸車，離開了出生地。甫抵馴馬場，尚無認識周遭環境的機會，即被馴馬師套上桎梏，開始一連串訓練，第十天即需在沙土所造成的跑道上疾跑，以鑑定牠的天賦能力，此後不間斷的冷酷操練將俗稱的純種幼駒推向煉獄般的生涯，鑄成人類賭博及運動的機器。
成為人們營利的工具
無論研究動物學的專業人士如何再三強調，年幼的馬兒因整個身體結構尚未長成，驅使牠疾跑跳躍，會嚴重傷害其軀幹、筋絡、韌帶及關節。馬兒至少在三、四歲以後，骨骼才停止生長，在此之前強迫牠們以難以置信的速度疾馳，所造成的傷害，就和強迫一匹四歲大的馬跳高一樣──躍起和著地時會因壓力太大而導致關節和筋絡無可言喻的創痛。
除此之外，絕大部份的幼駒在受訓期間即罹患令牠們極度痛苦的前腿骨膜炎，不過只要經過長時間的調養，即有痊癒的可能。但因牠們是人們營利的工具，常被迫帶著傷痛疾馳於跑道，繼續未完成的訓練計劃，也因而造成日後不幸的結局。
馬兒除要飽嘗受操練的辛苦外，其歇息的場所亦令人心寒。馬廄僅堪稱是光線昏暗的大箱子罷了，所謂的歇息即是被監禁於此箱子裡。雖然和其他經濟動物比起來，馬兒應是無可抱怨的了，至少隔日，牠們便可以大步走出門外，藉此和隔門同伴做重要的族群接觸，但這種看到或嗅到同伴的機會並不是常有的，群居動物最基本的需要被剝奪了，退而求其次，期望與人作日常接觸之機會亦是難求，如此違反其天性的生活導致部份馬兒變得十分急躁、緊張，而產生馬場所稱之神經機能症，有此病症的馬兒，即使用鐵絲套著牠極敏感的上唇，再用力拉扯，亦無法逼牠們步上跑道。
奔馳在痛苦的路途
有三分之二以上之多的馬兒，在訓練場度過了一個秋天後就挨不過冬天，當牠們被宣判無法比賽時即被「除役」──此為馬場術語。其中運氣好、有存活條件的，則被降級成為人類休閒娛樂的工具，繼續得到恩賜的食物而生存下去，其他絕大部份則被送入屠宰場，結束其短暫悽苦的一生！
在冬天，能通過測試的馬兒，其命運亦是悲慘的。牠們必須很快就要能奔馳跳躍，以便償還馬主所下的投資，牠們運送轉載於各地，在全然陌生的環境下，被不同的騎師所驅使，與不曾照過面的對手比賽。人類視這種聰明敏銳的動物為機器，祇要一按按鈕，即能隨心所欲的操縱。如此被對待的純種良駒，通常僅四歲大年紀，便非傷即死，如果牠們在兩三歲之時，能有特別優異的表現，為人們贏得重利，則充當種馬，其世世代將繼續受到人類剝削。但絕大部份的馬，或在比賽時成績欠佳，或成傷殘，則將遭到殘酷的手法剝奪生存的權利！
如此優美的動物，生命卻短暫而悽慘，觀看賽馬的觀眾，也許不了解或不願了解賽馬場上馬兒們的悽慘命運。但可以碓定的是，大多數的觀眾興趣並不在馬的身上，而在於能使他們情緒高昂的「賭」字！
（以上文章譯自德國保護動物聯盟《你和動物》）