錢永祥／中央研究院人社中心副研究員
在1990 年代，臺灣已經見到一些致力於保護動物的團體，社會上也有很多善心人士（「愛心媽媽」），在街頭巷尾、山上與河川地，默默地照顧著數量龐大的流浪貓狗。這類團體與個人的奉獻，動力往往來自屬於當事人私人的善心與悲憫、或者廣義的宗教情懷。當時新成立的「關懷生命協會」，可能是第一個較為專業的、具有明確的社會運動性格的動保團體。
當時，由於不忍坐視滿街流浪狗的慘狀，我主動找上了關懷生命協會，希望能奉獻一點力量。在關懷生命協會的推動之下，孟祥森先生與我翻譯了彼得辛格的《動物解放》，1996 年由協會出版。這是我與關懷生命協會（以及後來的動物社會研究會）結緣之始。（2004 年出版《深層素食主義》，則是另一次合作的機會。）
動物保護運動要成為社會力量，必須先匯合無數個人感情層次上對於動物的愛心，然後進一步爭取客觀的動物利益、動物福利、動物權利。關懷生命協會在為動保運動提供這種社會層面的視野與論述上，發揮了很大的作用。《動物解放》中文版的出版，可以算是這個新階段的里程碑。這本書用倫理學的分析，演證(1) 動物具有道德地位，受到道德原則的保障；(2) 人類如何對待動物，有道德上的是非對錯可言；(3) 因此人類善待動物不僅表現了慈悲或者善意，更是一種道德義務，不因為妳對動物的感情或者好惡而移轉。 這本書開拓了「動物倫理學」這個哲學領域，也把動物保護變成了一種以道德原則（而不僅是個人的感情或者信仰）為基礎的公共論述。稍後，經過中國大陸環保人士的努力，這本書於1999 年在中國大陸出版了簡體字本。
這本書被譽為當代動物保護運動的「聖經」，把動物解放從素樸的人道關懷，變成了一種社會運動，可以與黑人解放運動、女性解放運動相提並論。時至今日，在西方學術、知識界，動物倫理學以及「動物研究」，已經十分蓬勃多樣；保護動物的立法、政策、以及民間的動保團體，也相當深遠地改善了動物在人類手中的悲慘命運。相較之下，在台灣，這本書的衝擊並不算很直接明顯；不過這本書所展現的道德視野，對於這些年來動物保護在台灣逐漸發展成一種公眾廣泛接受的論述、并逐步進入公共政策的討論，具有不容忽視的啟發與鼓舞作用。
即便如此，必須承認，動物保護在台灣、在各個華人社會，仍然有待振作茁壯。在關懷生命協會成立二十週年的前夕，我很期待有人願意針對這段不長不短的積累，整理、撰寫臺灣動保運動的歷史，以便檢討過去、沈澱經驗、吸取教訓、策劃未來。但是在此之外，我心裡還有一些感觸，願意在此稍作發揮。美國學者平克在2011 年出版《人性中的善良天使：何以暴力在降低》鉅著，綜觀人類五千年來的歷史，指證在過去這五千年以來，人類訴諸暴力與殘酷、製造苦痛與死亡的規模與頻率，均告一路降低；他認為，人類如果有道德上的「進步」可言，正是在「降低暴力」這一點上顯現的。他特別舉出最近兩個世紀的「權利革命」，使得包括有色人種、女性、兒童、同性戀、以及動物在內的各類生命的苦難，逐漸納入人們的道德關懷範圍，從而令這些一向身受排斥、迫害、折磨、屠殺的族群，開始獲得保障與解放。民權運動、女性主義、兒童保護、同性戀者的出櫃與合法化、以及動物保護，都是這場幾百年來擴散。全球的「權利革命」的一環。事實上，由於動物徹底地被視為「異類」，所受到的待遇尤其血腥殘酷；而平克教授卻把動保運動與民權運動、女權運動等相提並論，強調它們乃是「道德進步」的一環，不能不令動保人士更體會到自己的責任之沈重。
近三十年來，台灣也出現了類似的權利革命。婦女、原住民、兒童、同性戀的平權、保障、以及解放，多少已經成為社會的共識。近年來，新住民、外勞、外籍配偶的地位也開始獲得承認。但是在動物這個議題上，多數人尚赼趄不前。關心流浪貓狗的人數雖有顯著增加，可是主流社會仍然視貓狗等同伴動物為玩物。最嚴重的殘虐動物行為，莫過於數目驚人的經濟動物（在台灣主要是豬與雞），仍然陷身在殘酷的繁殖、豢養、運送、以及屠宰的循環地獄中，以血淋淋的肉身滿足人類的口腹之慾。
這個血腥的現象不會很快得到改善。不過平克的歷史敘述至少說服我們，動保運動不僅攸關無數動物的生命與生活，也影響著社會的道德品質，影響到了人性中的「善良天使」是不是能逐漸抬頭，減少人間世上的暴力與苦痛。進一步言，各種「權利運動」雖然各有關懷，可是為了追求廣義的道德進步，彼此之間的合作與呼應極有必要。但說來可惜，在各種權利解放運動中，人類中心主義似乎始終居於主流，這使得關心女性、原住民、同性戀、新住民的「進步」意識，持續地忽視動物議題。在這一點上，臺灣的動保人士，應該主動地更作努力。
密爾說過，一個偉大的運動，勢必經過三個階段：嘲笑、討論、與接納。密爾沒有提到，社會上絕大多數的人，對於社會運動，可能根本是不予理會。我要強調，面對這種普遍的麻木狀況，社會運動特別忌諱「巴爾幹化」，只考慮本特定族群或者團體的權益，不再強調社會運動的道德宗旨，遺忘了為這些運動提供原始動力的「改造社會」這個大目標。
如何對待動物，是對一個社會的道德品質的極端考驗。動保運動承擔了這個考驗，任重而道遠。在關懷生命協會二十週年的前夕，相信大家都有再努力二十年的抱負與決心──為了保護動物，也為了維繫人類日漸微危的人性。