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5-8歲是兒童人生觀和價值觀的形成時期,同時也是兒童身心成長及個性發展的關鍵時期。此時外界環境對兒童成長將產生深刻而長遠的影響。而今,在中國缺乏對生命的關懷與尊重,個人以及行業虐待動物的情況都有不斷加大的趨勢,這對兒童的健康成長將產生巨大的負面影響。研究表明,兒童時期的動物虐待行為和成年後的家庭暴力、社會暴力行為存在著直接的關聯。過去的25年裡,心理學、社會學和犯罪學領域的研究也表明,暴力罪犯在兒童和青少年時期往往有多次虐待動物的經歷。由此可見,在兒童身心成長及個性發展的關鍵時期,讓兒童學習和瞭解,為什麼要尊重生命、為什麼要關懷他人及其他生命個體,學會如何關懷他人、如何保護動物,改善與動物的關係、如何愛護所處的自然環境,及樹立正確的人生觀、價值觀、生命觀尤為重要。
行動亞洲動物保護團隊於2011年進行了中國兒童教育以及生命教育的研究,將英國人道教育的方法與中國兒童教育方法進行融合,邀請英國的人道教育專家和中國的一線教師,針對5-8歲的兒童,開發了生命關懷人道教育課程。該課程根據行動亞洲動物保護團隊在中國推進動物保護過程中,所積累的經驗及觀察到的問題,以動物保護為切入點,精心設計了“生命之網”、“動物的感知”、“學會與TA相處”、“瞭解需求,學會對TA負責任”、“建立同理心,學會關懷”等五個主題的內容,每個主題均包含兩個單元的教學,並設計有豐富的活動,旨讓兒童在活動中學習,體驗學習的快樂,並在此過程中培養兒童對所有生命形態的尊重、對弱勢生命群體的同情和關愛、對公民責任的承擔及形成慎辨性思維技巧,鼓勵兒童對於他人、動物和環境,抱持關懷與尊重,並且認識萬物之間相互依存關係。
生命關懷人道教育更以合作學習的學習模式,促進師生之間,同學之間的相互交流及發展,促進師生教學相長。教導並鼓勵學生學會與同伴一起分工合作,共同學習,分享知識。在課程的學習中,融入並傳遞課程的核心理念—培養兒童的同理心,教會孩子從理解自己的感受開始,進而理解他人的感受、其他生命體的感受,學會關懷和尊重所有生命形態。
2012年,珠海唐國安紀念小學一年級學生KIKI(後成為行動亞洲兒童大使),受媽媽(行動亞洲長期志願者蘇女士)的感染,主動作為兒童志願者到學校分發“拒絕皮草”徽章,分享“拒絕皮草,保護動物”的環保理念,一個八歲的小女孩實實在在地詮釋了行動亞洲動物保護團隊的“行動”精神。正因KIKI的行動,受到校方的重視,行動亞洲動物保護團隊和唐國安紀念學校正式接觸,進而合作,並將合作模式擴展到其它城市的學校。同年9月,唐國安紀念小學便與真善美幼稚園、深圳立培學校、深圳國際蒙特梭利兒童之家、紅樹西岸幼稚園成為生命關懷人道教育的珠海第一批試點學校,60多名大學生公益講師為5所學校,464名學生傳授生命關懷人道教育課程。
2012年行動亞洲動物保護團隊的執行長蘇佩芬女士,拜見關懷生命協會秘書長張章得先生(現副理事長),介紹生命關懷人道教育專案在中國的推展現況及未來三年的計畫。隨即得到張秘書長的肯定與支持,因為他深深瞭解在中國推動動物保護的艱辛及教育的重要性。張秘書長對生命關懷人道教育項目的發展抱有很大的期望。隨後協會同意自2013年起給予該項目三年的經費支持。這個決定對於初期的發展及在經費拮据的狀況下,猶如雪中送炭,更具有抛磚引玉的示範作用。我們在此特別向協會發出我們最誠摯的感謝。
2013年,行動亞洲的生命關懷人道教育項目在中國取得了飛躍性的進展。2013年暑假,教育項目推廣到中國西部邊遠山區的農村,共計1400名偏遠山區農村兒童學習了生命關懷人道教育課程。2013年新學年,教育項目迅速擴張到5座城市,15所幼稚園、8所小學、5個社區中心,共計3562名學生受益。而在師資培訓方面,第二屆生命關懷人道教育公益講師培訓,由珠海一座城市拓展到廈門、武漢、深圳、珠海等4座城市,共培訓了36名專職教師,104名大學生公益講師,23名社會志願者及社工公益講師,累計培訓時間達100小時。
未來兩年,在臺灣生命關懷協會及其他合作夥伴的支持下,行動亞洲生命關懷人道教育項目將繼續在中國的其他城市推廣發展,務求讓更多的適齡兒童受益,2014年,中國大連的相關學校也將開展行動亞洲的生命關懷人道教育課程。