聖地牙哥動物園內的北極熊也難免遭到厄運。（圖片提供Zoo Check )
星期一這天，邦妮又不停地來回踱步了，牠仍是隻重達480磅的肉食動物，但其實她應該要更重得多。原本這應是聖地牙哥動物園內的兩隻北極成熊及一對幼熊成為頭條明星的一個夏天，然而結果並非如此；疾病、死亡、異常行為及某種哺乳動物頑強的天性已使此座耗資五百萬美元的新建北極熊區成為這所聞名世界的動物園有史以來最厄運的一項投資。
今年六月，聖地牙哥動物園在一片熱鬧喧譁聲中開放此區。佔地22英畝的圈地，號稱 "身歷其境的北極王國"，區域內有瀑布、溪流、充分的漫遊空間及一座水容量130,000加侖、深120英尺的水池讓北極熊盡情嬉游其中。遊客們可以透過設於水面上下的壓克力視窗面對面地觀賞全身雪白的北極熊。不再像在舊式的岩穴中，北極熊們所能做的只有在淺池中消水或稍稍的翻滾，更不再有過暖池水內的海藻沾綠在牠們身上。大量的廣告宣傳打算使這幾隻北極熊成為明星。高速公路旁的廣告看板上呈現一隻傾全力呈水平跳水，可媲美奧運游泳選手的北極熊；而電視廣告則利用水底攝影拍出一隻北極熊優雅躍入水池的畫面(然該廣告拍攝於Toledo動物園而非聖地牙哥動物園)。在隆重開幕後的幾週內，有三隻北極熊患了詭異的腸病。邦妮和二隻幼熊一奇努克和夏卡，開始出現強制性踱步行為，三隻動物都顯得手足無措。而原本期望觀賞北極熊游泳、潛水及嬉戲的動物園遊客們所看到的則是大多時間都躺著或在踱步的熊。
之後，26歲的卡斯特，園中最惹人愛的動物之一，正當動物專家們以為牠已克服因食入鱒魚而感染的寄生蟲時卻不治死亡。
園內的獸醫長Janssen博士平靜地說，「失去一隻動物總是令人難以承受的。但以長久考量，我們仍然認為這樣的空間對北極熊而言會比舊式岩穴好得多。
八月初時，卡斯特，邦妮和夏卡感染上同一種腸病，動物園管理員立刻將他們帶離展示區並進行精確的抗生素治療。初步的驗屍結果顯示卡斯特死於由鱒魚帶有的列克次屬病原體所引起的肺炎及肝病。活鱒魚是一項被認為其有雙重樂趣的創新嘗試，一方面讓北極熊們攫食，同時亦成為遊客觀賞的樂趣。如今活鱒魚已從這55℃的池水中被撤移，而北極熊們則改食冷凍魚類。美國華盛頓人道協會的副總裁Wayne Pacelle說，「我們對於囚禁北極熊此一作法早有異議。」「囚禁北極熊如同方鑿圓柄般格格不入。動物園無法複製極圈環境，因而造成動物受苦。」
動物園官方反駁道，聖地牙哥動物園具有妥善照顧北極熊的悠久歷史。此外，北極熊相當有助於激發大眾對野生動物的關懷之心。北極熊被管理員稱之為「其有獨特魅力的大型脊椎動物」。
聖地哥哥動物園持續熱中於此項北極熊區計劃。園方正進行由肯塔基州的路易士維爾市動物園獲得兩隻年輕公能以成為夏卡、奇努克這兩隻母熊的可能配偶。
一位動物園人員負責駐守北極熊區並回答問題。最常見的問題便是，北極熊們之所以踱步是否因為牠們不快樂？
動物權威專家們說，野生世界裡的北極熊被發現呈現相似性"制式行為"，其原因可能是為了燃燒體內熱量。然而眾所皆知，動物園內的北極熊長久以來因其生存環境的改變而處於無止盡的重複性行為狀態。
試想，紐約中央公園動物園的一隻北極能在其水池內以8字圈型方式游泳長達近兩年之久，直到動物行為學家們充分改善牠的環境後才停止。關於該項觀點，動物權威專家正以此座北極熊區進行不同見解、假設及困難性的實驗。
聖地牙哥動物園方在正式開放此區前曾參考了其他動物園的北極熊圈養環境，並認為他們已針對各種可能性問題預先設想完善。結果相當遺憾的是，僅是剛開放的前幾個月便已如此諸多不順。「對一隻北極熊而言，這兒應該就像是人間天堂。」Jansser博士如是說。