「她們投注大量的金錢、時間和心力，為了孩子們的『一口飯』到處奔波，所付出的努力非外人所能想像，為此可以拖垮自己；而外界因不了解，沒機會認識或媒體強化的刻版印象，讓她們幾乎是獨自面對整個不友善的大環境，默默承受一切，卻始終義無反顧堅持下去，從她們身上，我看到溫暖與剛毅的並蓄。 」
－取自《狗媽媽深夜習題－10個她們與牠們的故事》
十多年前，我曾經認識一位女士，她是一位有輕微智能障礙的愛心媽媽，我第一次看到她時，是在臺北內湖的公立收容所，當時，她哭著跟我說，她的狗狗被抓進來，她在找她的狗。當我回頭看看櫃檯的工作人員，一臉的冷淡，甚至還有人過來跟我說，其實可以不用理她，她每次都這樣之類的話…。我當時不解這些人的反應，因緣際會地，我來到了這位愛心媽媽的家，是一處三十坪左右的平房，偌大的空間，塞滿著一百多隻的狗狗，這位愛心媽媽每天打掃一排一排的籠子，好不容易乾淨了，又要從頭第一排開始打掃……如此每天循環著。附近的人告訴我，她的家人在美國，她的母親把飯錢寄放在附近的警察局，她要吃飯的時候，就會去找警察。她常常會騎著三輪車，把被棄養的狗狗帶回家，當我看著她一一跟我介紹她照顧的狗狗時，她也很溫柔地摸摸這些狗狗，並且把牠們抱在懷裡……。當時的我心裡想著，或許，她能夠明白這些狗狗的心情，她與牠們一樣都是被忘記的，也跟牠們一樣，在社會的邊緣生活著，不為人所知，也或許沒有被在乎過；但是，她用她的方式，關心這些弱勢的生命，給牠們一個家，讓牠們感受到溫暖，不再孤單。
在臺灣，有一群義工，大家都稱她們為「愛心媽媽，她們總是默默地照顧流浪動物，因為起初的牽掛，以及餵食的「第一口飯」開始，從此與流浪動物結緣。她們或許沒有很高的社經地位，也不是所謂的成功人士。但是，對這些弱勢的生命，卻是義無反顧地保護與照顧；甚至，因為某些刻版印象，讓她們總是被冠上「情緒化」、「非理性」及「愛狗癖」等負面的字眼與標籤……然而；真的是如此嗎？她們真的只是「感情用事」嗎？
「情感」似乎總是意味著衝動、不明智、不理性，或是「難以成事」的印象；無法作為思考與討論觀點的依據。即便是著名的動物倫理學家－彼得．辛格（Peter Singer）與湯姆．雷根（Tom Regan）在建構自身的論述時，也是以我們的理性標準為起點，進而層層推論與說明；人們的「情感」能力卻始終沒有被提及。2006年，一位美國女性哲學家，也是當代著名的學者－納斯邦，在她的著作《正義的界限：殘障、全球正義及物種成員》一書中，提出了「動物的能力進路」觀點，納斯邦說明，如果我們要確實做到保障動物的權益，就必須重視動物的各種能力；而在此觀點的背後，納斯邦更重視的是人們的道德情感 也就是「憐憫之情」（compassion）。
納斯邦認為，人天生具有許多的情感能力，這些情感能力都連結著一個「價值」（value），例如：「悲傷」的情感說明著，我們可能要失去一個重要的事物；「恐懼」的情感說明著，妳害怕將要發生一個無法掌握的事情；「憤怒」的情感說明著，妳所重視的事物受到了傷害，而妳感受到一種極度的不尊重等等；納斯邦說明，「情感」顯示我們所看重的事物，以及我們與生命周圍事物的關係，而在許多的情感表現當中，納斯邦認為，又以「憐憫之情」為最重要的情感，因為它不僅是我們道德情感的能力，也是道德行為的根源。
「憐憫之情」不是一種衝動或激情，也不是意氣用事的表現；納斯邦說明 「憐憫之情」裡面有著三個重要的「道德判斷」（moral judgment）：
第一、「嚴重性」（seriousness）：又叫做「分寸判斷」（the judgment of size），也就是一個嚴重的事件，將發生在某個人的身上。
第二、「非應得的判斷」（the judgment of nondesert）：也就是這個苦難或困難，不是這位當事者所應該得到的，也並非自己所造成的。
最後、是「幸福的判斷」：一個人或生命，在我的目標與計畫中，有著重要的價值；當對方的處境改善時，我自身的「善」（goods）也會因此而提升，也會感到人生的完滿。
納斯邦闡述，「憐憫之情」中的這三個道德判斷，是人們道德行為的根源，也是促進我們去改善世界的動力。當我們看到一些受苦者遭遇到苦難時，「憐憫之情」告訴我們，這些苦難是嚴重的，也是當事者不應該所承受的；而最重要的，當對方的處境改善時，我們也會感到一種幸福與生命的完整。「憐憫之情」更說明著，我們對於期待中的「美好世界」應當具有的圖像，例如：和平、富足及美好等等，而這也是道德行為背後真正的動力與根源。
幫助弱勢的動物也是如此。不論是流浪動物、經濟動物及實驗動物等等，這些動物的處境，往往觸動我們的「憐憫之情」，並進而讓我們實踐道德行為。在此道德情感中，我們同樣具有三個重要的道德判斷。首先、這些動物的處境是嚴重的，需要人們有所行動來改善。其次、動物所遭遇的痛苦是非應得的，且這樣的苦難，源自於人們宰制其他非人類物種的思想。最後、當這些動物的處境有所改善時，幫助動物的人們與大眾，也都會感受到一種幸福及美好世界藍圖的實現。「憐憫之情」幫助我們了解道德行為的真實樣貌，讓我們可以更明白，這樣的情感對人類與非人類動物的重要性；而「理性」或「邏輯推論」的能力，則是讓我們更有方法與程序，來了解事情的全貌與問題的解決；但是，「理性」卻不能完全取代並說明，人們幫助動物的道德行為背後之真正原因。
回顧許多的「愛心媽媽」及動保義工，總是被人們認為，幫助流浪動物的行為，似乎是一種情感用事或愛心氾濫的表現；實際上，每一個幫助弱勢生命的人們，卻是真正地展現了「憐憫之情」的道德情感，他們不畏周圍人們異樣的眼光，不顧家人的反對，投注大量的時間與金錢；有些人甚至脫離了社會的主流價值，漸漸成為社會的邊緣人，卻依然義無反顧地保護這些生命，當這些流浪動物處境改善時，她們也感受到一種幸福與快樂。這是一位愛心媽媽－可卡，在《狗媽媽深夜習題》一書中，所說的話：
「可卡之前的生活，只有愛情、工作、上夜店，儘管收入豐厚，心裡卻很空虛，感覺活得沒什麼意義，救狗之後，看到每一隻送去醫療的狗狗變得健康，或有人收養，讓她體會到生命的意義與生活的價值。她頓了一下說：『有時半夜看到牠們整排安穩的睡著，心裡就很高興，起碼，我沒有白活。沒有牠們之前，我終日沒有目標，醉生夢死…心裡一直很害怕，哪天我怎樣了，譬如發生意外，沒人知道 狗要怎麼辦呢？……外面的狗，我量力而為，收進來的狗，一定用盡全力，牠們就是我的小孩。』……」。
「她一直說著夢想：一塊永遠的、安穩的地，讓狗和人安定過日子。」[1]
誠如納斯邦所說的，「憐憫之情」是最重要的道德情感，也是實現美好世界的動力。
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參考書目：
林憶珊/採訪．紀錄, 沈怡帆, 傅翊豪/攝影，《狗媽媽深夜習題－10個她們與牠們的故事》，2014，無限出版。
Nussbaum, Martha C. 2001, Upheavals of Thought: the Intelligence of Emotions, Cambridge, New York : Cambridge University Press.
-------------------------(2004). “Beyond ‘Compassion and Humanity’: Justice for Nonhuman Animals,” in Cass R. Sunstein and Martha C. Nussbaum(eds.), Animal Rights: Current Debates and New Directions, Oxford, New York: Oxford University Press, pp.299-320.
--------------------------2006, Frontiers of Justice: Disability, Nationality, Species Membership, Cambridge, Mass: Belknap Press: Harvard University Press.
[1]《狗媽媽深夜習題－10個她們與牠們的故事》，林憶珊/採訪．紀錄, 沈怡帆, 傅翊豪/攝影，頁164-171。